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“那还不算什么事？”柳夫人嗔怪地点了点叶浔的额头，“以后可不准了。”

“行，我记下了。”叶浔甜甜地笑着，扶着外祖母到了室内说话。

柳夫人细问了一番，末了道：“就听你外祖父的，在这儿住一段日子，等叶府不再乱糟糟的，你再回去也不迟。”

叶浔欣然应道：“那敢情好，我巴不得多陪陪你们呢。”

柳夫人这才道：“你外祖父也在家呢。这几日皇上让他将别的事都放一放，用心拟出殿试策问的题目。这不，整日闷在莳玉阁，想着怎么帮皇上难为人呢。”

叶浔忍俊不禁，“怨不得要督促我学算术，原来是得了清闲了。”

“是啊，快去吧，昨日听说了那档子事就开始生气，你快去跟他说说话。”

“嗯！”叶浔转身去了设在后花园的莳玉阁。

这儿是柳阁老的书房，院门前一片竹林，院中植着四时花草，进门后就能闻到馥郁的书香、茶香。

柳阁老五十多岁了，面容清瘦，目光睿智，常年挂着和善的笑容。见了外孙女，却故意冷了脸，“你这个没良心的，是不是觉着你长大了，就不要外祖父管你了？”

“哪儿有啊。”叶浔先规规矩矩地行了个礼，这才继续道，“您素日繁忙，我又不能时时在您面前尽孝，哪里好意思事事都来告诉您？”

“事有轻重，你出的这点事，躲过去了算是侥幸，没躲过去要如何收场？”柳阁老瞪了她一眼，“人这一辈子，能出几件大事？毁人的就是这些小事。”

叶浔哪里不知道这是至理名言，频频点头，“我记下了。”

“逞强也要分什么事。”柳阁老指一指书案对面的椅子，示意她落座，“这件事，叶家必须给我个交代，否则你不准回去，世涛也要过来。”

叶浔心里暖暖的，又忍不住笑，“那祖父可就真急了，少不得抡刀上马来跟您抢人。他也没打算轻饶了那些人，否则我早就哭着喊着来求您给我做主了。”

柳阁老被这话引得笑起来，“这些我自有主张，你就别管了。”说着拿过几本账册，“用心看看，把账目算出来。”又用下巴点了点旁边的桌案，“你白日里就坐那儿，不懂的就问我。”

叶浔立刻没精打采起来，前世今生所学的加起来，也不可能应付外祖父，她苦着脸道：“还要在您面前啊？那怎么行呢？您不是正在拟题目么？我噼里啪啦地打算盘会吵到您的。”

柳阁老笑起来，揶揄道：“我倒是想听你噼里啪啦地打算盘的动静呢，只怕你再苦练半年，也没那份爽利。”

“……”

“你娘那些陪嫁，这些年一直由你外祖母打理着。你上心学学这些，日后自己管账。我们年纪大了，便是想管你们一辈子，迟早也会有心无力。”

叶浔知道这是外祖父的良苦用心，恭声称是，转去坐到一旁的书案前。虽说心里明白，可还是头疼不已。这种事没点儿天赋是不可能精通的，而她的天赋之于算术，真是资质平平。外祖父这也算是赶鸭子上架了，若是江宜室得知，心里应该会好过不少吧？

柳阁老也看得出，叶浔对药理、针线心灵手巧，对算术则是真不大开窍。幸好他得空，教给她一些窍门，再督促着她勤学苦练，熟能生巧也非难事。

不是他闲的没事折腾人，是太清楚，叶浔的身份说起来是天之骄女，却没个真正能护她一辈子的人——她的哥哥都不见得有那份能力，很多事便只能为她早作打算，她会的越多越好。她一辈子最稳固的依仗，是她自己。

连续两日，叶浔白日都被柳阁老拘在面前学算术，晚间就睡在两位老人家院落里的东厢房。

到了第三日，用完午饭，叶浔也没回去睡午觉的意思。

柳阁老笑道：“不乏？”

“乏。”叶浔皱了皱眉，“可是我昨晚做梦都在打算盘，醒来比没睡还累。”

柳阁老哈哈的笑，“去院子里转转吧，换换脑子。前两年你撒下的一把月季种子长得不错，现在已开成了一片。”

“那我去看看。”叶浔笑着起身，“等会儿就回来。”

“去吧。”

叶浔带着竹苓在花园转了一阵子，去看了颜色不同的春花，又去看了看养在湖里的一对儿鸳鸯，这才往回返。

路上，两个人经过芳草地，无意中看到一只受了伤的小鸟。小鸟有着彩色的羽毛，很漂亮，但是因为腿部受了伤，眼睛毫无光彩。

“外祖父最喜欢养鸟了