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神来了。

铺子上若没生意，沈曼柔便落闲，只坐去苏一小桌边瞧她打首饰。她看了这么数几个月下来，对这事儿也不烦腻。她说要跟苏一学手艺，承她的衣钵的话，倒也不假。又说昨晚两人说了要探陶师傅口风来着，但这会儿瞧着他优哉游哉地吃早茶，话便一时也不知从哪里问起，也就暂时掖着罢了。

还没掖多少时候呢，陶小祝来了。这是他家的铺子，他又是打小长在这铺子里，自然不拘着，只管到交椅上坐下。也不知来干什么的，只是坐着不走，打直了眼瞧铺子门前三两过去的人群。

倒是陶师傅先耐不住，拍高几冲他吼：“滚犊子！这店面子没你的位置，别在这里穷晃悠！”

陶小祝不气不恼，姿势目光不变，幽幽道：“我也不稀罕这铺子，只要你一句话。都说父母之命媒妁之言，过不去你这道儿，我怎么娶人家？”

苏一和沈曼柔听出来了，陶小祝这是来铺子里缠陶师傅应婚事的。口风也不必探了，这事儿不明摆着么——陶师傅不同意，陶小祝讨嫌来了。

苏一只管埋头打首饰，拉长了耳朵听交椅上两人说话。沈曼柔也识趣，抿唇埋头瞧她手下的料子，并不出声。这事儿直来直去地说，与她们没关系。不过就是担心陶小祝娶了周安心，再入了这铺子，那时就有关系了。谁也瞧不下她那张脸去，不必她挤兑，也是要离了铺子的。

陶师傅这会儿是没好脸的，他从来也没瞧得上周家那两兄妹过。大的如今落到这步田地是活该的，小的满面的算计能是什么好鸟？他要是把那周安心给应下了，不知家里是不是得翻个天儿。却也气人，陶小祝猪油蒙了心，偏他娘对周安心也赞不绝口，只气得他一个人跳脚。

陶小祝的意思么，你不答应，我就日日来铺子里杵着，非杵到你答应不可。暗下里又伙同周安心讨好他娘，撺掇他娘给陶师傅吹枕边风。这事儿没完没了，叫陶师傅一个头两个大。

苏一和沈曼柔都瞧得出陶师傅被陶小祝烦得几乎要炸毛，然她们管不上这些事，只能看着罢了。这是人家的家事，她们能说什么？陶师傅瞧得也比她们明白，不必旁人多说什么。他心里自有考量，但能不能架住陶小祝这么磨，就不可得知了。

一些日子下来，苏一和沈曼柔也看得腻了，觉得架不住。偏沈曼柔嘴上也把不住门了，趁晌午饭间，陶小祝不在铺子上，便在饭桌上跟陶师傅说了，“不如叫他娶了吧，好歹让他自己体验一番，也不必旁人多说了。我早前那会儿就是，若不是体验了一遭，哪里知道其后的苦处。小老板还是男儿家，亏不了什么。到时明白了，休了再娶便是了。您若担心这铺子，不叫他们碰就是。”

这话虽实诚，但总归有顾虑。苏一伸手去盛汤，“不叫碰就不碰了么？那丫头的心眼，什么事都估不准。可倘若真娶了，她就是陶家人。一家人不说两家话，她能胳膊肘往外拐？便是再会算计的，也不该把自家的银钱算计给别家去。”

然陶师傅怎么想，她们摸不清。他不说话，只顾吃饭。吃罢了干活，眉心蹙个大疙瘩。这么蹙了几日，忽一日早上背手哼着小曲儿上了铺子。拎了绿桂皮出来晒太阳，又是添食又是加水，一派好心情的模样。

苏一和沈曼柔下马车的时候瞧见了，自问他，“遇着什么喜事了？”

“能有什么喜事哟……”陶师傅捏一粒手心里的小米往鸟笼里送，并不说什么事。然过阵子苏一和沈曼柔就发现了，今儿陶小祝没来。这就稀奇了，也甚是明了了，应是陶小祝与周安心的婚事有了结果。且看陶师傅的样子，这结果应是颇顺他心意的。

苏一耐不住性子，央求他说来听听，“师哥怎么就罢手了？”

“他那驴性子，能罢手么？”陶师傅一面吃早茶一面说，这会儿也不掖着了，只道：“顺他的心意也顺我的心意，我出五十两银子给周家，买她家闺女做小祝的姨太太。婚嫁六礼一概没有，自也不是明媒正娶。她若是应，自个儿签个契子打上包裹来我家伺候，这事儿就成。若是不应，就是说破大天来，我也不会答应这事儿。我们陶家好歹也算得上像样的人家，不能拿她家那样的闺女做儿媳。”

苏一和沈曼柔俱愣了愣，互交个眼神。心里头并齐想着，这么狠厉的法子，怕也就是陶师傅想得出了。人家好好的一闺女，怎么就能甘愿签个契子到他家做姨太太？一辈子没名没分，活个什么劲儿呢？倘或陶师傅再给陶小祝娶一房厉害的大娘子，那她这姨太太也坐不安稳。

沈曼柔又看向陶师傅，说：“安心最是要脸要面的，平生