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听说探丸郎乃是专门刺杀官吏的组织，仙奴一介娈童并非官吏，郎君大才，岂会特意进来接这等小小差事？”

“公主有所不知，探丸郎从汉时便有，流传至今，时移世变，若不加以变动，早就绝迹于史书之中了。”燕九怀轻描淡写道，“何况有道是宰相门前七品官，长公主是正一品上，她的禁脔可比外面六七品官吏要贵重，我这么做也不算坏规矩。”

元秀凝眉打量着他，燕九怀不过十六七岁年纪，因着长年混迹于市井的缘故，他的肌肤并不如元秀往日所多见的世家官宦子弟那么白皙，而是呈现出矫健的麦色，双眉若剑，目灿若星，虽然此刻坐姿散漫，却难掩眉宇之间的桀骜与恣意，身穿翻领玄色青纹胡服，蹀躞束带，越发显得窄臂蜂腰，身材匀称，右手拇指上戴着一枚铁制的韘环，从元秀的方向望去，借着车窗外的光，隐约可见指腹上的厚茧，显然是长年修习箭法所致。

若不是看他进马车来悄没声息就打晕了采蓝、采绿，非但马车周围的侍卫毫无察觉，连赶车的于文融都未发现什么不对，单看他神采飞扬之中略带稚气的脸庞，元秀很难相信这个比自己年长岁余的少年，居然就是长安赫赫有名的探丸郎一员。

本朝初年的四杰之一卢照邻曾有“挟弹飞鹰杜陵北，探丸借客渭桥西”之句，其中探丸即指探丸郎，远在汉时已有，乃是长安少年中专门刺杀官吏替人报仇的组织，所谓探丸，便是指其接到任务后，先设赤、白、黑三色弹丸让众人摸取，得赤丸者刺杀武将，得黑丸者刺杀文官，而持白丸者则为同伴中丧者料理后事。

元秀心念一转：“郎君既然听到了，本宫也不隐瞒，本宫只想要仙奴死，免得本宫的大姐继续执迷不悟，至于是谁出手本宫并不介意，不过郎君方才行径，让本宫担心，请郎君出手的价码会不会太高？”

“公主殿下是当今圣人胞妹，还担心付不起在下的酬劳？”燕九怀一脸惊讶。

“本宫年纪尚幼，还未出阁开府，待在宫中虽然衣食无忧，但每个月的例钱也是有限，不比离宫开府独居的诸王和公主可以按制得到内库财帛资助。”元秀淡然一笑，“当然，若是郎君信任本宫，允诺本宫暂时欠着，等本宫下降之后再付清，本宫倒是可以，现在就答应你！”

燕九怀立刻摇头，表情真挚的解释道：“不是在下不相信公主，只不过三百六十行，行行有规矩，本行概不赊欠，还请公主见谅！”

“唉！”元秀叹息，摊手道，“所以，燕郎君要失望了，这件生意却是谈不成的。”

“谈不成也无妨。”燕九怀爽快的道，“公主现在没钱，以后嫁了人，单独立了公主府，总是有钱的，先与公主熟悉了，以后公主有差不多的生意，自然会首先想到在下。”

元秀赞叹：“郎君不愧市井出身，果善商贾之道！”话一说完，元秀顿觉失语，有道是士农工商，这善商贾之道可不是什么好话，她并无意得罪燕九怀，此刻面上便闪过一丝尴尬，燕九怀却嘻嘻笑道：“元秀公主当真有眼力，若不是在下自幼投师，要遵守师门的规矩，依着在下那早死的阿娘去做点小生意娶个贤惠的小娘子过日子当真和兄长做起生意来，只怕东西市许多掌柜都要掬一把辛酸泪！”

“哦？郎君还有兄长”元秀话还没说完，马车忽然停住，她和燕九怀同时挑起一角车帘看了出去，却见前方正是朱雀街，距离大明宫还隔了四坊之远，元秀立刻出言道：“为何停下？”

车外于文融还未回答，却听一骑跑了过来，隔着车帘禀告道：“阿家，前面有人持帖拦车，说要请阿家前去一叙！”

“拿进来。”元秀微微惊讶，吩咐道。

不多时，一个锦匣经于文融被递了进来，元秀正要伸手，燕九怀却做了个手势接过，翻来覆去看了看，点头轻声道：“并无不妥，公主可以打开了。”

元秀古怪的看了他一眼：“多谢郎君心细只是本宫的侍卫与内侍既然把它递进来，自然也是检查过的。”

燕九怀立刻道：“公主放心，在下的这个检查并不收钱！”

元秀见他果然摆足了商贾的架子，失笑的摇了摇头，打开匣子，却见里面放着一张极为正式的拜帖，色作淡青，制作甚是精致，一看可知非寻常人家所能有，伴随匣开，一缕幽芳袅袅，元秀神色微动：“精只香？”

打开帖子才看了一眼，元秀便不由自主的低叫一声：“杜青棠！”与此同时，燕九怀散漫的脸色也是一沉，抬手就一把夺了过去匆匆看完，面色瞬息数变：“好个杜家老狐狸！”

第三