第25部分(第3/4 页)

的是父亲今天竟坐在桌前查阅文件。

〃呀，爸爸在家呀！〃

〃嗯，来得正好，我有话对你说。〃

八

然而，礼子抽出一本书来，装作没有听到父亲的呼唤一样，匆匆回到自己房间去了。

一会儿，父亲进来了。

〃学习什么呢？〃

拥有那样既贫乏又品位低下的书橱的父亲，竟侈谈什么学习，礼子觉得实在可笑。

父亲走近礼子身边，略微掀起书的封面：

〃什么？研究卖淫妇？〃

〃是我刚才从爸爸那儿借来的呀！〃

〃读这种东西，算什么事？〃

说着，便要夺走。

礼子用胳膊肘压住书不肯放开。

子爵带着一种奇怪的表情，慢慢地在身边的椅子上坐下来。

他一副长脸，看上去显得很大方。年轻时一定很文雅。但是，到了这个年纪，落后于时代的风貌，反而使他有些不合时宜，显出一副运过时衰的模样。由于耽溺于酒色，皮肤松弛，看上去有些窝囊。虽然他本来是个老实人，但由于屡遭不幸，人也变得狡猾了，自有其可怜的一面。背也有些驼了。

但是，乍一看来，容貌仍很漂亮，三个孩子都是美男美女，高贵血统的遗迹，依然隐约可见。

〃好久没有到小公主的房间里来了，偶尔进来，却好像来到一个开满鲜花的地方。〃

子爵一面看着礼子房间周围的陈设，一面笑嘻嘻地说：

〃这里是我们家里的另一个世界啊！〃

〃爸爸也还想着我们这个家么？〃

〃很遗憾，我一直在想着。只是笨人想不出好主意来。不过，我一时疏忽，竟忘记了家里还有这样漂亮的房间。你不是说你外出时总锁门么？〃

〃没有的事！〃

〃是么？总而言之，这里很不错。等礼子出嫁以后，这个房间就归爸爸了！〃

礼子冷淡地没有做声。

〃读这种东西，是不是从现在开始就担心矢岛君会放荡啊？〃

礼子严肃地抬起头来，但又着无其事地缓和下来。

〃爸爸，您看！书中说，根据昭和七年的调查，娼妓有五万二千人，艺妓七万五千人，陪酒女郎六万八千人，女招待九万人，总共是二十八万五千人。它虽然远远少于女工的八十九万人，但比国有铁路员工总数的二十万人和矿工的二十万人要多得多。书中还说，全国男女中学生各为三十三万人，还有从幼儿园到大学，各种官公私立学校的教师总数为三十三万九千人，同这些数字相比相差无几，几乎相当于陆海军军人的三十一万人。〃

〃是吗？〃

〃真令人吃惊啊，岂不是和女中学生的人数差不多了么？〃

〃不过，这本书出版很久了，现在远不止于这个数目。这种书你是不该看的呀！〃

接着，子爵郑重其事地说：

〃你也许已听妈妈说过了〃

〃什么事？〃

〃有人传出一些实在岂有此理的闲话，说礼子同一个年轻男人去过帝国饭店。〃

礼子吓了一跳。

〃而且还多管闲事地向矢岛君汇报了呢！〃

〃哎哟！是有人请我吃过饭，请我参加过舞会啊。〃

〃人家说，那早就过了晚饭的时间了！〃

礼子突然爽朗地笑了起来。

九

〃啊，那是拜访一位姓冢田的人去了。〃

礼子满不在乎地说，但是就连她也笑不出来了。

当时，无疑是出于瞬间的灵机一动，装作来客的样子来到饭店的服务台，借以摆脱危机，但实际上这是对有田的侮辱。事后回想起来，决非是一件令人愉快的事。为什么会想出这种主意来，对于爱耍小聪明的自己不由得讨厌起来。作为补偿，礼子反而想主动投入有田的怀抱。但是，她觉得一度被自己巧妙地摆脱掉的有田，可能不会再次陷入圈套。

尽管如此，那件事究竟是被谁发现了呢？礼子感到忐忑不安。

〃冢田？冢田何许人也？从未听说过这个人。〃

父亲的意思是华族中没有冢田这个人。

子爵家的日子已陷入每月各项开支总是拖欠的窘境。即便如此，他仍然熟记着近千家的华族名单。这也是由于他年轻时曾在宫内省的宗秩寮工作过的缘故。令人啼笑皆非的是现在自己却被宗秩寮盯上，成为受警察监视的