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“你别火上加油了呢，”这时，不料这寿老爷说出一句十分意外的挺时髦话来，“现在这世界是男女平权，有许多的事情，你们就不要勉强过头了！”

这就奇怪了！陈家女人听寿公这么说话，不免几分惊异，她立即想到，肯定是寿老爷又对“干女儿”许下了什么诺言，可这正是她最担心的事，也是她最不方便说的话。

以前，寿公常说干女儿的婚事得由他作主，一时说要将她嫁给什么朋友的儿子，一时又说要许与某要人的秘书，但那时侯的龚淑瑶年纪还小，说说逗玩的话无妨，而寿老爷这会儿却说什么“不要勉强过头了”，那态度还很认真，这显然是婉转地表示：你们陈家这般的婚配委屈了他的干女儿！

陈家女人蹙了一下眉头，感觉得老相好对她侄女儿的关爱实在是多了些“格外开恩”的意味。

陈家女人说：“寿老爷，你那干女儿还站在门外呢，我也不想过分勉强她，你就发句话让她进来吧，或者指点我们应该怎么办也好啊！”

“我刚才答应了淑瑶，让她先去我们那边住些日子，”寿公说，“唉，还有什么办法呢，事情已经到了这种地步！”

“寿老爷啊，您说这事究竟到了什么地步呀？在这小镇上，像淑瑶一样，遇事一时想不通，吵闹起来不也是很常见么！”陈家女人并没有拿出当年的李墨霞抗婚事件为例，只说，“您今天把淑瑶叫了回来，已经给了我们陈家很大的面子，如果再让淑瑶去李家府上，怎么说我们也不敢呀！”

寿公斜过一眼来：“是我让她去，这能有什么敢与不敢？事情弄成这样——如果是你们一定要把淑瑶阻拦在这里，那你们就看着办好了！”

陈家女人装作没有注意到寿公的脸色：“我们哪会是要阻留她？你寿老爷是淑瑶的干爹，淑瑶是你亲生女儿一般，你要领她去贵府上，旁人没什么说的，再说，淑瑶能去知书识礼的大家大户见识见识，我们更是求之不得，只是，这样一件大家都该高高兴兴的事，哪能不先跟太太打个招呼？”

“你多什么心？我是见你们收不了场才管这闲事的，那——”李寿凡有点烦心地说，“淑瑶，你姑妈叫你，你就进屋来吧！”

龚淑瑶移动了一下脚步，但她没有进屋来，而是背转了身子，犹豫着该不该再度离去。

“这哪是多心？”陈家女人赶忙上前去拉住了淑瑶，她知道这时候不迁就儿媳，事情很可能会再次弄僵，便转过口来，“你干爹让你去他那里住些天，你就去吧，可也别太性急，这只须你干爹说一句话，你干妈就一定会来接你的，她一时还没有来，你也不便去呢，姑妈是为你着想，你就听话吧！”　陈家女人又对李寿凡说，“如果太太亲自来接她干女儿，我们能不把侄女儿送去——我能多什么心呀？”

［心语］龚淑瑶收住了脚步，但她对姑妈极不信任：谁知你多心不多心，问你自己吧！

两个老相好言来语去地较劲，最终还是寿公作了让步：同意陈家女人先去李府传话，让太太来接干女儿去李家大院。

［解说］这或许是寿老爷真有些怜香惜玉吧，他是觉得陈家这场包办婚姻太不般配，有心要为多年以来叫做“干女儿”的龚淑瑶抱个不平，可这事也让他作难，在礼法上似乎还有些说不过去。龚淑瑶真算得是什么“干女儿”么？在小镇上，谁都只当是寿老爷婚外情的一件遮盖物，龚淑瑶根本就没有资格、没有理由领受寿老爷这种特殊的真情待遇！倒是，如果寿老爷说要收她作个小妾，那要顺理成章得多，难怪，随后不久，小镇上就很快生出了这类风言风语。

再者，陈家女人担心寿公感情错位的顾虑也早就随着龚淑瑶的成长而逐年加重。所以，那天陈家女人把龚淑瑶送进李家大院去时，立即与李家太太结成了同盟，她私下里告诉太太：“寿老爷常说要给淑瑶谋个好去向，这话可未必当真，现在淑瑶已经许了男人，便是真想也是枉然！寿老爷痛爱这干女儿是一点不假，男人们说话做事多有随意，淑瑶不懂事，还怕一时犯糊涂呢，我把这话说在你心里，把她拜托给您，就全靠干妈您多加照看——我不过是担心一旦真的出了什么错，那就会丢尽了李家府上的大面子呢！”

“这你就别担心吧，”太太当然明白这话的意思，她对陈家女人笑了笑，只说，“老爷从来是正人君子，还能不明白这些？不过；你如果得着了机会，和他多说说这话也好，我知道，他一向来就听信你的话呢！”

“淑瑶有干妈您在，我作姑妈与婆婆的就放心了！”看来，不能说太太真是一点也不吃醋，