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处？”

“在……下不知道谁是东……东海神蛟。”

他哼了一声，扣住对方的脊骨翻过，压住小腹，一指头插在最下一根肋骨缝中，冷笑道：“你这厮敬酒不喝喝罚酒，这时还敢嘴硬，不给你三分颜色涂脸，你还不知道你是老几呢？你这根肋骨长得不是地方，我给你拨到另一边去……”

“哎……哎唷！住手。”

“你叫吧……”

“请住手，我招。”桑本立发狂般厉叫。

他松了手，指头并未离开，冷笑一声问道：“好汉不吃眼前亏，老兄最好放明白些，凡是经过分筋错骨治过的人，即使有好郎中医治不会成为残废，也将在床上躺上三两个月，你招吧，在下洗耳恭听。”

“首领目下在……在黑风洋，正与官兵捉……捉迷藏，距……此约有一月海程，远……远在天边。”

“我不信。”

“阁下请相信桑某的实情，如果首领在附近，还用得着请纪家堡的人劫贡船？岂有眼睁睁将稳可到手的财物送人？”

“哦！说得倒有道理。”

“桑某与浪里鬼汤桂一群人，是走散了暂时在嘉兴隐身的，劫了贡船之后，再行出海去寻找首领。”

“去年你们在荒岛上围攻在下的人中，那位施放毒雾的人是何来路？”

“他……他，他……”

“老兄，你不打算多活些日子？”他指头上略加压力，不耐地问。

“他……他不是咱们的人。”

“不是你们的人？”

“他是首领的朋友，很要好的朋友，叫万里孤鸿公孙无咎。”

“哼！这家伙名不符实，使用毒雾害人，岂敢取名无咎？他目下何在？”

“他随首领遨游四海，半年后意兴阑珊，便返回中原，谁也不知他的下落，这人本来就是个风尘浪子，绰号称万里孤鸿，谁知道他流浪到何处去了？也许咱们的首领知道他的下落，其他的人从不敢问首领的事。”

“你们的首领何时可来嘉兴？”

“谁知道？东南海风涛险恶，海域数万里，船上通常备有三月粮水，除非看到首领派来的信使，不然谁也不知他们的行踪。”

柏青山本来抱有一线希望，这一来，希望又告破灭，感到十分懊丧，不死心地问：“你们打算劫了贡船之后，不是说去找寻你们的首领吗？”

“首领目下在黑风洋，海程需一月左右，虽有这种打算，但谁知道首领是否仍在黑风洋呢？”

“你们总该有会合的地方。”

“有是有，但会合的地方只能找到首领留下的去向暗号。”

“附近有会合的地方？”

“最近的会合处在大冲山岛，位于珞珈山东南，约需二十余日海程。”

他根本就没有任何时间去找东海神蛟，除非他不理会王敕那封近乎求救的韦信。

摆在他面前有两条路，这两条路可决定他的命运。一是至大冲山岛，找到东海神蛟的下落，追出万里孤鸿的去向，找那家伙要拔毒药。一是走一趟不归谷炼狱寨，取得灵犀甲赶赴济南援助王敕，前一条是活路，后者是死路一条。

他心中天人交战，不言不动形如痴呆，浑身在冒冷汗。

“哎……”桑贼突然狂叫。

原来他的手指下意识地向下沉，桑贼怎受得了？

走哪一条路？他煞费思量。

与朋友交而无信，岂是大丈夫所为？

守信重要呢，抑或性命重要？

人不为己，天诛地灭，有什么东西能比自己的性命重要？

久久，久久，他仍然难下决心。

岸上，仍在作生死之斗，一庄一堡的人，正在舍死忘生狠拼。

他听到了濒死者的呻吟和叫号，嗅到了血腥，看到了飞腾着的刀光剑影，残杀在进行中。舱面上，另五名昏迷不醒的海贼寂然如死，这几个人的性命，完全控制在他的手中。

人的死太过平常，生与死似乎不值得大惊小怪，在这种场合中，喜怒哀乐已经不再存在，只有杀人与被杀两个念头主宰了一切，没有工夫去体会七情六欲的痛苦与快乐，没有工夫表达自己的感情，一刀挥出，不是你死就是我活，没有怜悯，没有悲哀，全凭本能挥动杀人的利器，生命在这种场合已失去了估计的价值。

他是唯一冷静思索的人，也是唯一受到人性严格考验的人。

久久，他终于如释负重地长吁一口，徐徐站起道