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师退守吴城，击退从湖口来攻的太平军，拱卫南昌。

但是，新到的湖南援军对太平军仍然构成威胁。4月2日，万载的太平军南奔袁州。杨恒升率部入城，将太平军留下的财物全部收缴，并向萧启江报告，部队在城内驻扎。

1856年，咸丰六年（6）

杨恒升的祖父当过万载县令，为官谨慎朴实，为百姓所拥戴。可惜由于前任县令亏空，连累到他，因此而被罢官。民众凑钱报答他，他都谢绝，客居本县，疲惫劳累而死。现在他的孙子杨恒升竟不发放万载的财物，百姓感到惊奇。

瑞州和临江的太平军听到这个消息，十分气愤，集结兵力，兵分三路，每路几千人，决心夺回万载。

为了加强湘军在陆路的力量，彭玉麟于4月8日来到吴城，命令黄翼升率部改从陆路进攻。

曾国藩身边没有湘军，孤身一人，四周都是太平军，他与湖南断绝了音信。被分隔在各地的湘军，不得不开展地下活动，招募敢死的军士，用蜡丸藏信，穿行在小路上，用暗语接头，传递情报。但这些交通员往往被太平军捕获，无法送达的密信多达百分之四五十。

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当石达开和韦昌辉的部队在2月份大举进攻江西的时候，罗泽南的部队仍在湖北奋力作战。他率领中营迁移到洪山绝顶扎营，令其他各营坚守南冈，互为犄角。

一天夜里，太平军袭击中营，已到垒下，罗泽南命令部队用石头投击，登垒者全部毙命。

此后，太平军每夜都来攻击。又一天夜里，罗泽南设伏，重创太平军，斩首四百，太平军才停止袭营。

2月5日是阴历除夕。这天夜间，唐训方命令一些军士在军营里举行娱乐活动，玩鱼龙灯火的游戏。

太平军认为湘军在庆祝新春，不会出动，便放松了警卫。唐训方率部从鲇鱼套推进到藕塘，发起突袭，一举夺取太平军的两大壁垒。然后，他派三百人为疑兵，围绕两座城门走动，把太平军惊退。太平军的增援部队推进到豹子海，也被他的部队击退。

太平军为了阻止湘军压缩对武汉的包围圈，于3月份掘开赛湖的湖堤，企图放水拦截湘军。刘腾鸿所部来到堤上制止太平军掘堤，获胜后追到长虹桥，遇到埋伏。刘腾鸿面对着七倍兵力的太平军，仍然挥师奋力出击，将太平军击败。

罗泽南为了困死武昌城，决定控制窑湾，分兵截断太平军的粮饷运道。太平军出城争夺，两军大战于小龟山，刘腾鸿率部斩杀六百名太平军，然后与李续宾所部一同就地驻扎。

刘腾鸿率领的湘后营，越战越勇。该营的军旗是黑色的，太平军见到黑旗就跑。

太平军仍然不忘掘堤放水的计划，第二天从武胜门出动一万多兵力，与湘军在江堤上交战。罗泽南挥军斩杀几百名太平军，追到城下，绕城巡视，太平军方始闭门不出。

罗泽南的这支陆师是一支劲旅，清廷在湖北和江西都需要它。由于江西已大部为太平军占领，清廷的谋臣们纷纷提交奏章，请文宗将罗泽南的部队调到江西作战。浙江和湖南两省的巡抚都认为可行。但是，文宗认为湖北的清军很快就能将武汉攻下，不同意抽走这支主力。无奈提议者越来越多，文宗只得下诏，令官文等人权衡利弊，统筹安排。

罗泽南本人考虑到曾国藩处境艰危，出于义气，很想与湘军统帅同生共死。但是，他不想让对武汉的围攻功亏一篑。于是，他给曾国藩写信说，武昌眼看就可攻克了，清军已经占领长江南北两岸，湘军陆师封锁了窑湾，水师封锁了樊口，太平军断粮以后，无法持久。一旦大功告成，他就会率部与曾大帅会师九江。

罗泽南为了早日抽身增援江西，日夜忧愤，更加急切地督促部队作战，从2月打到3月，打了几十次大胜仗和一百多次小仗。太平军索性死守待援。湘军每每逼城仰攻，伤亡严重。

胡林翼也在为攻城而殚精竭虑，忽然接到报告：襄阳会党首领高二率部起义，围攻府城。胡林翼抽出训字营，协同舒保的骑兵前往增援。唐训方率部在峪山击败起义军，又打败起义军增援部队，攻克樊城。然后将起义军追到吕堰驿，斩杀一名姓宋的女性起义军。接着增援宜昌，在南漳大败太平军。唐训方被任命为代理襄阳知府。

唐训方走后，湘军对武昌的攻击更加急迫。武昌的太平军为了获得生存物资，被迫发起反攻。

4月5日，天下大雾。太平军从城内出击，焚烧小龟山的民房。罗泽南命令部队守在大东门，切断太平军退路。太平军见湘军壁垒防守