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省城长沙赶紧备战，如临大敌。左宗棠要求巡抚迅速增募勇丁，同时将各地的武装调往茶陵集结。

骆秉章命令湘乡人萧启江募勇，建立果字营，独领一军，协助攻打茶陵的起义军。果字营到位以后，萧启江率领几十名壮士逼近南门。起义军从民房中跃出，挺矛环刺，萧启江武功不俗，连连拿获几名起义军。其余起义军不敢近身。果字营率先突进，攻克茶陵。

萧启江年轻时在四川经商，后来弃商读书，博取功名。1853年加入塔齐布的部队。第二年跟随塔齐布进军岳州，攻战武昌、汉阳、兴国、大冶和蕲州，当上了县丞，又晋升为州同。

塔齐布死后，湘军急需将才，萧启江崭露头角。

刘长佑所部赶到了东安，已经苦战两个多月的湘军声势大振。三支湘军部队同心协力，发起猛攻。

升平军抵挡不住，于9月11日放弃东安，兵分两路，一路西进新宁，另一路南下广西全州。刘长佑率部援救新宁，王錱率部向南追杀。起义军转向东北方向，奔赴祁阳，在路途上溃散。

朱洪英所部南下全州，何贱苟与胡有禄所部却在北进东安。原来，何贱苟与胡有禄在道州吃了败仗以后，于9月上旬撤向全州。但是，他们在全州的白沙再度受挫，只得重返湖南。

这支升平军刚到东安境内，便在桐子山口遭到王錱所部湘军的阻击，再次溃败。

王錱对何贱苟所部紧咬不放，从零陵向北追逐，直到祁阳和邵阳交界处的四明山，在良村接战。胡有禄纵马上前，被湘军击落马下，捆绑起来。王錱将他用囚车押送长沙处死。

何贱苟率领一千多人进入四明山，躲进寺庙。王錱所部随即追到，于第二天采用火攻，何贱苟丧身庙宇。

刘长佑率部跟踪朱洪英所部西进新宁，屡次将会军挫败。

西南部的战火刚刚扑灭，东南部的战火却越烧越旺。李石保和郴州天地会首领焦玉晶、许月桂等人，于9月29日率部攻占桂阳州。州民结团自卫。胡林翼的幕客陈士杰得知故里被焚，从汉口回乡，专办团练，意图夺取桂阳城。

陈士杰敢于靠民团打攻坚战，自有他的道理。湖南的民团，就数平江、湘阴和桂阳州最为强大，各县无法与之相比。但是，陈士杰这一次碰上了他的冤家对头。

陈士杰这个桂阳的绅士，在从军之前，曾经团练乡勇，与会党作战。为了在乱世中保全自己，他想请一名武艺高强的保镖。他听说李石保自幼练武，善使双刀，骁勇机智，便许下重金，想把他延聘到身边。可是李石保不买账，陈士杰多次找他商量，都被他拒绝。

陈士杰见李石保看不起自己，颇为恼怒，便把李石保告到官府，说他有意谋反。官府派出团丁抓捕。

李石保闻讯逃脱，盛怒之下，倾家荡产，制造兵器，结拜天地会，发展了几千名会众。

李石保造反，可以说是陈士杰逼出来的。现在陈士杰回家招募团勇，要攻打桂阳，对手就是李石保，可谓冤家路窄。

李石保没等陈士杰找他，便主动出击，在斗石渡击败桂阳知州梅震荣和陈士杰所部团勇，又在七巩桥等处接连获胜。

陈士杰大为震怒，想反败为胜，无奈他兵力不济，只能等到王錱的湘军来增援了。

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曾国藩进驻南康以后，痛感水师的重要性。他细细回味湘军水师出征以来所取得的胜利，以及水师失败的教训，总结出水师行军、扎营和作战的一整套方法。

曾国藩的这个总结，写成了一篇《水师得胜歌》。这篇韵文显然是写给水师所有官兵的，希望大家都能铭记。他采用人人都能看懂，而且读起来朗朗上口的韵文，灌输完全切合实际的知识。

曾国藩将水师得胜的秘诀，总结为八条。

第一船上要干净。

这一条秘诀，是为了使水师官兵保持敬畏的心理，也是从实战出发，要求官兵们保持战船与火炮的清洁卫生。他要求大家早晚烧香扫灰尘，敬奉江神与炮神。

第二湾船要稀松。

这一条秘诀规定了水师停泊扎营要拉开距离。这是从惨痛的教训中得来的经验。战船在停泊时保持距离，才能在失火时或是太平军放火烧船时尽可能多地保全水师。当然，也是为了在大风时各船不至于发生冲撞。

第三军器要整齐。

这一条秘诀，是要使所有的军器在作战时都能有效地发挥作用。在这里，曾国藩的考察细致入微。他要求用牛皮圈把船桨挂在桩子上，要用湿棉絮封闭