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怀疑一家服务机构打着相亲的幌子，干着盗窃个人信息的勾当，想要乔治娅去查查。帕拉丁位于芝加哥西北三十公里远的郊外，律师的当事人找到这家“超越友谊”公司，其位置偏远闭塞。这个女人没有付钱，但填写了自己的地址和社会保障号码1。一周以后，她的信用卡被刷爆，银行存款被盗空。

乔治娅谷歌搜索此公司，查其网址。除了地址，电话号码，还有几封“感谢信”之外，没有更多的信息。她走进厨房。清晨时分，明亮的阳光透过窗户倾泻进来，一只松鼠栖息在电话线上。她总是纳闷，在这样一根细线上，它是如何做到平衡的。只见它从电话线上急速跑过，随后蹦到附近的树枝上去了。

她回到电脑旁。要得到这“超越友谊”公司的一手资料，最好亲自去一趟。最好是假装成相亲网站的一个潜在顾客。乔治娅已过三十，正是大龄“剩女”们所处的年纪。她也可以把自己扮演成寂寞难熬、孤独绝望的女人。其实，她的确经历过如此煎熬的时期，而且就在不久前。

她匆匆记下号码，然后点开了一家新闻网站，浏览有关茉莉归来的报道。本想看看警察怎么爆料这一案件：采用了什么通信技术，如何谈判的，最后怎么落幕。可是什么也没有，没有报道，没有照片，也没有评论。她回到“超越友谊”网站，可是绑架事件在脑海里挥之不去。五分钟后，她拿起了电话。

索斯特是一个乡镇酒吧，粗制的地板，墙上的红色霓虹灯现出beer字样，周四的夜晚在这儿见面非常不错。蓝领工人爱去索斯特酒吧，大口大口地喝着劣质的啤酒，肆无忌惮地说着粗俗的笑话。

北岸的其他酒吧总是经营不善，改换门庭比私下交易都还快；可是不知为何，索斯特75年来一直是同一家主人，而且生意总是红红火火。

店里的一切都没变。一边是酒吧间，凳子上粘补有胶带；尽管新法律禁止酒吧里吸烟，空气里还是飘散着香烟的余味。另一边的房间灯火通明，桌椅齐备，菜单上有比萨、沙拉，居然还有香喷喷的烤鱼。

酒吧里似乎还是那些老面孔，和两年前没什么变化。甚至还有几个冲她点头，似乎上次她光顾此地不过是两周前的事。

乔治娅很快就看见了，自己要找的人就在酒吧的飞镖靶2附近。

丹·奥马利和乔治娅同时进的社区警所，到头来丹成了她的上司，现在晋升为副所长了。她由衷地为丹感到高兴。丹是一名优秀的警察，为人正直，办事机灵，早该升职了。她有时在想，如果自己也像某些人，比如说像克莉丝汀·梅辛杰那样善于钻营，又会怎么样呢？说不定自己也是高级警官了。

奥马利坐在那儿勾兑威士忌，半个屁股悬在凳子外，身子挪来挪去。自从当警察以来，他的眼神就显得老成，现在他的前额更是皱纹重重。但那一头橙红色的头发，浓密的胡须，红润的脸颊又让他显得年轻——甚至让人觉得他幼稚。他倒是善于利用这一优势，让人老低估他。

乔治娅悄无声息地坐到他旁边。“祝贺祝贺！今晚算我的。”

他抬起头，满脸惊讶。乔治娅反倒怀疑起来：这家伙是不是又在故弄玄虚，假装震惊？诱使对手不得不解释一番，结果就把自己套进去了。

“谢谢。”他说。

乔治娅摆了摆手。“也就这一回，若非不得已，不知哪年哪月你才有机会。”

“说吧。”

她转向吧台，服务员抬起下巴。

“给他再来一瓶帝王威士忌，我要健怡可乐，加柠檬。”

服务员点点头。乔治娅转身，奥马利脸色缓和下来。

“你以为我又开始酗酒啦？”

他摊了摊手。

“对我要有信心嘛。”她咧嘴笑道。“不管怎样，祝贺你！”

奥马利歪着头。“你已经说过了。”

“我说的是茉莉·梅辛杰一案。”

奥马利眼睛低垂。

“干得不错呀！”

他摇了一下杯子，把余下的酒一饮而尽，然后叮当一声把空杯子往吧台上一顿。“我们成了最大的笑话！”

“什么如此可笑？”

他沉默不语。

威士忌送来了，乔治娅推向他。“那，到底怎么回事？为什么对媒体如此保密？”

“你都注意到了？”

“平常那么爱吹嘘功劳的警方，突然悄无声息，没法不让人关注。”

奥马利用衣袖抹了抹嘴。

“谁负责这个案子