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皮索系着一枚铜镜护住心脏，棕黑的皮肤上画满花纹，有一些甚至用利刃划出猛兽的图形。

当先一名武士狰狞地张开大嘴，露出残缺不全的牙齿。超过十五岁的男子都要凿去门牙，这在帝国人看来有些不可思议，却是蛮族的习俗。他举起布满钢刺的巨棒，带着凌厉的风声，兜头朝迦凌遥砸来。

迦凌遥隐藏在青铜面具下的眼睛没有一丝波动，她提起长枪，那双纤柔的手掌竟然爆发出强大的力量，将武士的巨棒挡在外面，然后枪锋一转，象刺穿羊羔皮般穿透了手掌厚的铜镜，正中心脏。

枪锋刺穿心脏就停住了，没有浪费一丝力气。迦凌遥风一般掠过那名武士，不再回头看一眼，雪亮的枪锋没有沾上一丝血迹。

庞莱斯的圣刀劈开蛮族武士用来隐身的黑雾，将一名挂着虎牙的武士劈成两半。不需要指挥，身经百战的豹骑兵们已经分成前后两层，呈月牙状将敌人围住。在这样崎岖的地形上仍然能排成队型，不愧是帝国最强的北武精英。术士同样分为两组，一组辅助士兵的攻击，一组则展开心灵搜索，探查地下是否还有伏兵。

顷刻间，蛮族武士已经从猎人沦为猎物，被跨着猛豹的帝**队围在山涧一侧。三轮弩箭射过之后，双方便展开了肉搏战。

骑豹不仅凶猛迅捷，还拥有一种惊人的技能：攀爬。在平地战斗中，这些骑豹往往会突然跃上树木，从高处俯击敌人。

作为突击的五十名豹骑兵忽上忽下，在狭小的空间内纵横驰骋，疾如闪电，受过祝福的武器带着华丽的光芒，在空中交织在一起，使血腥的战场变得灿烂无比。

战斗很快就结束了。只一刻钟时间，二百余名蛮族武士便横尸战场，仅倒在迦凌遥枪下的就超过了二十人。残余的十余名武士被逼到悬崖边上，退无可退。术士们开始念动咒语，准备士兵的武器上附加麻痹攻击来俘虏敌人。

一名蛮族武士突然扔下武器，抱住一名垂死的同伴，狠狠咬在他脖子上。剩下的武士纷纷效仿，各自吸取同伴的生命之血。在豹骑兵再次发动攻击之前，这些武士忽然转过身，并肩跃入山涧。

庞莱斯的雪豹轻轻一纵，悄无声息地落在悬崖边上。他低头一看，突然叫道：“大长帝姬！他们在悬崖上！”

那些武士并没有落入山涧，而是手足并用，猿猴一样攀着直立的山岩，奔跃如飞，沿着悬崖越上越高。等豹骑兵赶到涧旁，他们已经越过了弩箭的射程。

黑豹轻捷地攀上一棵松树，迦凌遥跨在豹上，远远望向敌人消失的连绵山峰。山风吹过，豹尾在风中长长地舞动着，水蓝色的披风迎风飘扬，贴身的黑色甲胄勾勒出少女优美的体形。

庞莱斯望着树巅矫健的黑豹和女神般的大长帝姬，心里一阵激越。为大长帝姬而战死，将是帝国勇士最高的荣耀。

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当第三起惨案的消息传来，不安的气氛开始在帝都漫延。百余年承平岁月和无数次胜利的捷报，使帝国子民沐浴在瑞棠王朝历代帝王的恩宠之中，人们长久地为光荣与幸福所陶醉，早已忘记了恐惧的滋味。

帝国流传的种种猜测越来越多。有人说，这是周边的蛮夷部落潜入帝国内部所为，最大的怀疑目标就是迁入东际平原的蛮族。

“他们一个黑巫师能抵得上我们一百个高级术士，我亲眼见过……”一个退役的士兵煞有其事地说。其实他只在南翔军团服过两年役，而且从未上过战场。

还有人说：这是一些怀有野心的骑士团结成联盟，试图在帝国中造成内乱。“他们势力庞大，甚至研制出军方都没有完成的重型武器。”

更有人说：这是军方所为，参与屠杀的都是正式军人。北武军团、南翔军团、东石军团、西林军团，包括瑞棠军团都是怀疑对象。

“很可能是各军团叛乱分子联合作乱。”连华若翰在帝国会议上也这样说。大部分人都默认了他的推测。因为刚刚发生的惨案中，有大批被烧焦的尸体，但死者形态各异，并非集体焚尸。军方的人都清楚，只有西林军团的玄火部队才能做到这一点。

就在人们惊惶不安时，位于宫门之前的祭台终于完成，琼玉帝姬将在这里带领人民为亡灵祈祷。

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被选为圣女的琼玉帝姬极少在人民面前出现，怀着对神圣家族的崇敬和向往，有二十万人来到祭祀现场，超过了帝都人口的五分之一。

高达十五米的祭台完全由水晶建成，通体澄澈，没有丝毫杂质