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小栓子是个健谈的人，每到一处亭院便介绍其来历和作用。过了花园，远远便见有一道长长的，红色的高墙，中间开了一个圆圆的门。花园里的花开得正艳，一团团，一簇簇拥在枝头，点在绿叶间，轻风一拂，阵阵花香弥散。

“这是东宫外殿与内庭的分线，过了这道门，里边便是各位娘娘的住所。”小栓子说。

玉琬点头。

两人过门，小栓子也安静下来，只低头走路，偶尔回头看看玉琬有没有跟上。玉琬边走边留心身边的景致，见里边的点缀不似外殿外亭那般张扬大气，少了几分浑厚和雄壮，却多了几分温馨和雅致。来来往往的人也多了，多数是女眷，大家见小栓子领着她，均不住频频侧目，远远还能听到些大家小声议论猜测的私语。

过了好几个小院，再过白玉桥，绕着流水半个圈，再过长长的青石道，越过两道门，便到了太子妃所住的院落。玉琬抬头，便见到“正妃殿”三个鎏金大字。看来，东宫是以身份为殿命名。

“到了，请姑姑紧跟着咱家。”

玉琬称谢，道声“有劳公公”便屏息轻步跟在他身后，也不再四处打量。

不时有人笑着招呼：“栓公公来了！”

小栓子微笑点头，见到品级高的，还微微打揖行礼。玉琬跟在他身后，没人敢贸然相问，她也静默无声，只偶尔抬头与谁两目相撞时，浅笑着友善点头。不明身份，所以也未行礼。

两人在一房门外停下，门廊上雕着彩绘，祥云缭绕。

玉琬候在外面，小栓子率先进去通禀。

“奴才参见太子妃娘娘，娘娘千岁！”

“快起吧！小栓子公公今儿怎么来了？是太子有什么吩咐吗？”柔柔的女声说话很高兴，玉琬在外头听了，心中猜想应该是个娴静的女人。

“娘娘真是料事如神，还真是太子吩咐奴才来的，奴才给娘娘领来一人，她原是慈宁宫当差的尚宫，太子让奴才领了来，请娘娘多加照顾。太子爷说啦，请娘娘安排个住处，晚上太子来您这，当面跟您细说情由。”小栓子口齿清晰回话，玉琬在外边听得清清楚楚。

“是老祖宗身边的人？还愣着干什么？快请进来啊！”太子妃显然是听说过什么，忙吩咐让人请玉琬进去。

“奴婢参见太子妃娘娘，娘娘千岁！”玉琬跪拜于地，依品级行大礼。

“快起来！”声音透着笑意。“你是老祖宗身边过来的人，与别人自是不同，来，过来坐。”太子妃指指身边的座位，亲切唤。

玉琬躬身，忙道：“奴婢位卑，不敢与主子同坐。”

“这里没外人，你先过来，让我好好瞧瞧！”

玉琬这才谢恩上前。

“娘娘，如果没什么吩咐，奴才就先回了。”小栓子请辞。

“嗯，去吧！回去告诉太子爷，这姑姑我定像亲姐妹一般相待，请他不必担心。”

小栓子应身“是”，便倒退至门口转身出去。

“你叫玉琬是吧？”她问。

玉琬点头应“是”。

“抬起头来，让我仔细瞧瞧！”

玉琬带着几分羞怯抬头，只觉眼前一亮，心中暗叫：好个漂亮的美人！太子妃脸如明月，眸如皓星，朱唇轻点而红，额中花钿更是为她增添几分妩媚。唯一美中不足便是身子过于单薄，显得有些娇弱。玉琬来前曾做功课，知道这位太子妃曾两次怀孕，却未能生下龙子，双双夭折于腹，她也因此落下病疾。

在她打量太子妃的同时，太子妃也在细看她。太子妃只觉眼前之人犹如院里的娇花，不但美，而且很有生命力。

“玉琬真漂亮，怪不得太子向老祖宗将你讨了来。”太子妃满脸笑意夸赞，眼中并无敌意。

玉琬忙回：“奴婢粗陋之姿，多谢娘娘看得起。”

“银月，上茶。”太子妃朝外间叫。不一会，便有一个年龄与她相仿的宫女进来，手里托着茶，柳眉杏眼，瓜子脸，长得清秀周正。

“给你们介绍一下，这位是我娘家时的陪嫁丫头，叫银月。银月，来见见这位姑姑，她以前是侍候老祖宗的人。”

玉琬忙起身，与她见礼问好。是个直爽的丫头，见到玉琬不同于她主子的亲切，她浑身上下都显示着戒备，散发着敌意。玉琬心中叹息，看来，她被列为与她主子争宠的女人了。

太子妃对银月的表现视而不见，只顾与玉琬聊长聊短，问东问西。时近午时，太子妃才问：“你的细软呢？也好安排住处。”