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他？」

「有。还在计划阶段的时候，我和他谈过。」杜瓦利啜了一口咖啡。「他不喜欢。」

「不过他没有告发你，也没有试图阻止？」

「是的，他没有告发我们，不过我们为这件事吵得很凶。那时候我们的关系有些紧绷。」

「紧绷，但是没有破裂？」

「因为虽然我们意见不同，他还是能理解这件事为什么必要。急迫的必要。」杜瓦利靠近她，有那么一瞬间，丽丝真怕他会伸手握住她。她不大肯定自己能不能受得了这个动作。「能够与假想智慧生物，或者说与使这浩大的机器网运作的心灵，做任何实体接触，这种想法不但使我着迷，也使他着迷。他知道那有多么重要，不只是为了我们这一代，也为了未来的世代，为了人类这种物种。」

「他不肯合作，你一定很失望了。」

「我不需要他的合作，不过倒是希望他能赞同。当他对这有所保留时，我很失望。后来我们就只谈别的事，根本不提这件事了。当这个计划认真展开时，我就离开麦哲伦港，之后就再也没见过你父亲了。」

「那是他失踪前六个月的事？」

「是的。」

「你知道任何关于那件事的情形吗？」

「关于他的失踪吗？不知道。当时遗传安全部在麦哲伦港也在找我，因为这个计划也已经传到他们耳里去了。当我听说罗伯特·亚当斯失踪了，我就猜他是被遗传安全部的人抓去审问了。不过我并不确定。我不在那里。」

「遗传安全部审问过的人，大部分都还出得来，杜瓦利博士。」虽然她知道不是这样。

「不是全部。」杜瓦利说。

「他又不是第四年期的人，他们为什么要伤害他？」她要说的是「杀他」，只是没勇气说。

「他有他的原则，他会出于这种坚持而反抗到底。」

「依你们的交情，你有把握这样说吗？」

「亚当斯小姐，我二十年前在印度班加罗尔接受疗法。我不是什么事都知道，不过我很会看人。罗伯特·亚当斯这个人不搞神秘，他的诚恳简直是写在脸上。」

他遭人谋杀了。这一直是最可能的解释，不过细节可能要比丽丝想像的更为邪恶。罗伯特·亚当斯被人杀害，杀害他的人永远也不会受审。不过这故事中还有一个故事：是关于他的好奇心、他的理想主义、他信念的力量。

这些想法想必都写在她脸上了。杜瓦利用一种深表同情的语气说：「我知道这帮不上什么忙。很抱歉。」

丽丝站起来。此刻她只感到寒冷。「我可以再问你一件事吗？」

「请问。」

「你有什么正当理由？姑且不论人类命运如何，把一个无辜的孩子放到艾沙克的位置上，你要怎么说明你的理由正当？」

杜瓦利把杯子一仰，当场就把最后的咖啡喝完。「艾沙克从来就不是个无辜的孩子。艾沙克从来就是现在这样。如果可以的话，我还希望和他交换位置，而且恨不得快点呢！」

她穿过营地，走到一圈亮光下，特克正坐在那里，拨弄一个口袋型电信接收器。特克，那个「失踪」的具体代表人物；特克，从多种生活中一一消失的人。「无线电坏了？」

「浮空器没有东西传过来。麦哲伦港也没消没息，最近一次是听说西部深处又有一场微震。」石油收益理所当然是麦哲伦港永远挂念的事。人人都相信「托拉斯」。特克又看了她一眼。「你还好吗？」

「只是累了。」她说。

她又煮了一壶咖啡，让自己保持警醒。其他人都开始准备各自睡去。终于，如她所愿的，除了她和火星女人苏丽安·莫埃外，大伙儿都睡了。

丽丝对苏丽安·莫埃有些畏惧，虽然她看起来像是会想扶着她过马路的那种老太太。她的年纪和穿梭过的距离像是一种看不见的气氛，围绕着她。她坐在营火旁，木材烧得红通通的，只剩下空心，快要熄灭了。她鼓起勇气才走到她面前。

「不要怕。」老女人说。

丽丝吓了一跳。「你能看穿我的心思吗？」

「我能看穿你的表情。」

「我其实不是很害怕。」是有点害怕。

苏丽安微微一笑，露出她小小的白牙齿。「我想如果我是你，我就会害怕，毕竟听说过那些传闻。我知道他们是怎么说的：冷酷的老火星人、幼年受伤的受害者。」她敲敲自己脑袋。「我的道德坚持。我的传奇过往。」

「你认为你自