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州下属官员在苏州城门外，亲迎礼亲王和王副统领。

“下官浙苏巡抚彭自勇，参见礼亲王，参加副统领。”彭巡抚带着一干官员向礼亲王和王将军行礼请安。

礼亲王舟马劳顿，一路辛劳，强打起精神，道：“诸位请起，本王奉父皇旨意前来平叛，现如今叛军情势如何。”

苏州卫所的武德将军立马回禀道：“回王爷，叛军如今人数已达一万五千余人，占据太仓、昆山、吴江三县，三日前叛军攻袭常熟，我卫所兵士奋力抵抗，在知府于大人的英明指挥下，保卫住了苏州城的最后一道防线。”

王副统领冷哼一声，“短短半月有余，又失了吴江一县，还敢说兵士奋勇抗敌，简直就是一群废物。”

苏州的文武官员被王副统领辛辣的嘲讽噎得面面相觑，礼亲王忙道：“于知府何在，于大人抗敌有功，本王定会上奏父皇，为于大人请赏。”

彭自勇面露凄然之色，悲怆道：“于大人英勇抗敌，在常熟一战中，同叛军贼首同归于尽，已为国捐躯。”

祁青远身体一晃，手不自觉地摸摸了胸口，里面揣着出征前于耿写的一封信，他笑着说：“这是我给我爹写的一封家书，你不是要去苏州么，我爹是苏州知府，你帮我带给他，到时候我爹不知道多惊讶呢。”

现在信还没进苏州城，就听到了苏州知府的死讯，英勇抗敌、为国捐躯！

祁青远浑浑噩噩的跟着进了苏州城，王副统领领着一万御林军都没休整，直接去了常熟，那是苏州城的最后一道防线，要是常熟丢了，苏州城也岌岌可危，更何况，常熟刚经历一场大战，需要御林军的到来，稳住苏州百姓的心。

礼亲王被安排进了巡抚衙门，神机营自是护卫在身边。他不需要亲上战场，只要每天在巡抚衙门听听战报，就算尽到监军的责任了。

祁青远走在萧条的苏州城内，大街上人烟稀少，大多数商铺都已经关了门，偶尔几个行人也是步履匆匆，整个苏州城人心惶惶。

先是一场突如其来的地动，让整个苏州城元气大伤；然后是流民动乱，让苏州丧了大半条命，现在的苏州城就是一座死气沉沉的牢笼，人们出不去，也不敢出去，只祈求叛军不要打进来，只祈求朝廷的援军快些来。

知府衙门前挂上了白灯笼，府门紧闭，祁青远敲了许久的门，才出来两个着孝服的家丁，祁青远把拜帖交给其中一个，在门外等候。

他心情沉重，想着再过几日于耿就能收到他父亲的丧报了，而他怀里的家书也没了用处，只能烧在于大人的灵位前，也算是替于耿尽孝了。

很快就有一个四十多岁的中年人出来，他疑惑的打量了一眼祁青远，说道：“鄙府正在治丧，不知公子有何贵干。”

祁青远拿出怀里的信，“在下是贵府大少爷的同窗，因有事来苏州，临行前贵府大少爷曾托在下，带一封家书给于大人。在下刚入城，就听闻知府大人的噩耗，匆匆上门一是想把家书带到，二是想吊唁一番。”

中年人一听，虽主母有言闭府谢客，但事关大少爷，他不敢怠慢，忙道：“公子您请，鄙府主母昨日已归家，您可把信交与主母。”

祁青远跟着中年人进了府衙，衙门里一片白茫，到处都挂上了丧幡，有的地方墙壁还有些微的裂缝，应是地动是造成的。衙门里不见衙役，都是家丁小厮，来往之间虽面带悲色，但仍井然有序。

灵堂设在正堂，一口漆黑的金丝楠木棺材摆在正中央，棺材前是祭案，摆着香炉等物。

祁青远一进门就看见一个全身孝服的妇人跪在灵前，那中年人走向前对那妇人说了句什么，妇人抬手拭了拭眼角，才起身转过头来。

三十多岁的样子，面色憔悴，眼眶微红，她有些嘶哑的声音传来：“敢问公子贵姓。”

祁青远行礼道：“晚辈祁青远，见过夫人。”

于氏虚抬了一下手，问道：“听管家说，祁公子受小儿所托，带了封家书给亡夫。”

祁青远把捏在手里的信呈给于氏，于氏有些颤抖的接过，打开，片刻后，于氏哑哑的道：“怠慢祁公子了，管家，给祁公子上茶。”

祁青远忙道：“晚辈想给于大人上柱香。”

管家忙去准备，祁青远跪在蒲团上磕了三个头，接过管家点好的香又拜了三拜，行了子侄礼。

于氏回礼后，邀祁青远上座，道：“去京城报信的人已经出发了，想来耿儿不出月余就能回来，好歹送他父亲最后一程。”

祁青远不知如何