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军的部下发现我们兄妹时，雪地上只露出两个头和一只手。连天的饥饿，我和秀枝身体虚弱无比。但他叫我放心，秀枝也活过来了。”梅叔谋两眉稍舒，看得出他对身为满洲贵胄的胡佳景桐不但不生厌恶，反而渐生崇敬。

梅晴川道：“胡佳将军是爹和姑姑的救命恩人，那他后来如何？”

梅叔谋道：“人非草木，岂能无情？胡佳将军和夫人自小长于满汉交界的地方，所以通晓满汉文字。夫人当时尚未生育，所以想收养我俩作为儿女。有术士说，我们兄妹虽然孤苦，但命不贱，能为胡佳一族带来好运。果然，第二年胡佳夫人便来梦熊之兆，年底诞下一子，取名德彪。”

梅晴川暗诧之，先前听到胡佳一姓，心中已将胡佳德彪对上号，没想果如所料。

梅叔谋继续道：“胡佳将军添子，他夫妇二人更信术士所言。胡佳将军亲自教我骑射刀剑之术。我虽然对他心存感激，但几年来没主动和他们说过一句话，甚至笑一下也没有。一天，夫人问我可有心事，我想起父母兄姐枉死于严重光手下，再也禁不住泪水。几年来心头积聚的凄苦与愤慨，一并倾倒出来。夫人是个善良的女人，她为我的遭遇落泪，又与将军讲了我的身世，声言将来帮我找出凶手，让我亲自手刃他。他们的承诺顿然教我明白一件事情，要报仇，必须借助他们的力量！我没有告诉他们仇人是严重光，因为那见风使舵的小人投降了清廷，封了大官。我要杀他，先得忍辱负重，慢慢寻找机会下手！”

梅晴川道：“江湖上的人将爹骂为降清汉贼，原来爹是有这般苦衷！”

“呸！”梅叔谋怒啐一口唾沫，“我依附胡佳将军，并不代表我是降清汉贼。况且，我兄妹的性命的确是他救的，此事天地为鉴，他有恩于我，就算我要报恩于他，亦是尽大丈夫仁义之举。汉人是人，满人也是人，孝悌忠义，无分彼此！没错，我和秀枝后来正式成为他的义子义女，身上穿的也是满服，但从未忘记自己汉人身分。秀枝长大了，我把我们的身世和遭遇告诉了她，她和我一样，将杀严重光报仇视为夙愿，每天鞭策自己！只可惜胡佳将军英年早逝，夫人亦随后去世，将军一职，由其弟胡佳景榕袭得。我和秀枝的境遇一落千丈。胡佳景榕本想将我兄妹二人逐出，后来见我们通晓武艺，有利用价值，便暂时留在身边。其实，我们随时都想离去，只是一想到大仇未报，什么不愿意的事仍旧昧着心一做再做。就因为严重光与胡佳氏时有接触，离开胡佳氏，下手就难多了。时运多舛，不久后胡佳景榕让秀枝陷入了万劫不复之地，我们的计划亦付诸东流。”

梅晴川急问道：“究竟出了什么变故？”

梅叔谋怅然道：“秀枝渐渐长成一个相貌出众的少女，一笑一颦，尽让公子哥儿醉生梦死。有一次，她跟随胡佳景榕的夫人纽祜禄氏出外郊游，其间与一众江湖侠士邂逅。此事让胡佳景榕得知，命人追查，原来是‘关中五剑’！‘关中五剑’是朝廷的心腹大患，胡佳老贼一心想翦除五人，五人一死，则封候封相不在话下。因此，他萌生出一条毒计。”

梅晴川打断道：“姑姑穿的是满服，‘关中五剑’与满人势不两立，何以看上一个满洲女子？”

梅叔谋轻蔑道：“五个色迷心窍的所谓大侠，怎敌得住过你姑姑的花容月貌？胡佳老贼正是看中这一点，偷偷对秀枝下了‘六合贞子’的大毒！六合贞子貌似女贞子，实质上是天下至阴至邪的毒药，专门毒害女子，服此毒者，表面并无异样，却一生不得与情郎有鱼水之欢，否则会血崩不止。可怜秀枝那年才十七岁。我恨不得将胡佳老贼碎尸万段，但六合贞子的解药在他手上，杀了他，等于完全毁了秀枝一生，于是，我又得忍辱负重。我作为大哥，竟然连自己的妹妹都保护不了，真是猪狗不如！”说着，又一掌击在窗棂上。窗棂即时裂开。

梅晴川亦忿然道：“胡佳老贼毒害姑姑，他日待女儿和爹一同将他千刀万剐！”

梅叔谋越发激动，老泪纵横：“别人看来，秀枝是个不守妇道的女子，周旋于五个男人之间，极尽翻云覆雨、挑拨离间之事。关中五剑势成水火，土崩瓦解，正中胡佳景榕下怀。她说过，为了报灭门之仇，她愿意承受一切的痛苦。本来胡佳老贼用六合贞子害她，无非不想她假戏真做，坠入其中‘一剑’的情怀，但胡佳老贼始终狐生多疑，后来见秀枝与殷宜中接近较多，以为她动了情心，再无利用价值，渐渐萌生杀死秀枝的念头。幸好我早有预见，想了一个委曲求全之策，让秀枝暂时逃过一死。我对他陈说利害：‘关中五剑’因为秀枝而互相心存嫉妒，已非