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进口关税法》出台了，帮助英国经济走向转型之路。根据这部关税法的规定，除了小麦、肉类和英国不生产或短缺的原材料以外，所有商品都要征收关税。自由贸易原则最终还是被时代抛弃了，正如内维尔·张伯伦说的那样，自由放任是一种妄想。保守党领袖斯坦利·鲍德温也无奈地承认，“自由放任”已经走到尽头，它将会同奴隶贸易一样消失在历史上。

“自由放任”时代的终结（2）

保守主义者们用他们传统的稳重推着经济缓慢前进，并没有出现任何波澜。这可以说是英国历史上较为重要的一次变革，本应该值得庆祝，但是这种缓慢的前进给其他国家制造了赶超英国的机会。让这次来之不易的变革，黯然失色。

在此之前，英国其实就已经出台了一些法律，像1931年11月，英国议会通过一项为期6个月的《禁止不正当进口法》，规定对一些商品征收百分之百的关税，这也是《进口关税法》的基础。接着还出台了《农产品法》，开始对蔬菜、水果以及一些农产品征收关税。

为了提高本国在海外市场的竞争力，英国与自治领、殖民地签订了帝国特惠协议。殖民地和自治领商品可以延续在英国享受从前的免税制度，而且英国会通过提高其他国家商品的进口关税来保证自治领类似商品在英国市场的优势。同时，自治领要降低英国商品的税率，免除一些英国商品的关税。

早在1936年，一个经济学家的一个论点，就已经为这个古老的思想挖掘了坟墓。这个经济学家是凯恩斯，这个论点是国家干预让英国摆脱贫困。这个理论后来被很多经济学家视为了经典，在21世纪的国际环境依然被使用。

他提出国家的财政政策应该紧跟国家的经济环境，当经济凋敝时，国家要降低利率，同时增加货币发行量，刺激消费。在第二次世界大战中，凯恩斯的这个理论的可靠性得到了充分的证明。国家在整个经济体制中，发挥了不可替代的作用。倘若不是国家进行干预，恐怕饱受战争摧残的英国必定会被通货膨胀所困扰，英镑贬值，随之而来的就是一连串的连锁反应：人民生活得不到保障，社会秩序混乱等。事实证明，国家干预在很大程度上保持了英国经济的正常运转，通过合理的资源分配和统筹规划，英国经济逐渐趋于平稳。然而遗憾的是，英国保守“自由放任”思想根本没有随着战争的结束而终结。战争中“自由放任”主义接受国家干预全是被形势所逼，并不是真心诚意地想要改变。

政府曾经发表过一份报告，表示愿意以消除贫困、疾病、无知、懒惰为己任，建立一个全面完整的社会保障体系，让所有的英国人从出生到死亡都能够享受国家的福利保障。这份报告的出台，曾经感动了很多人。然而诸多可行性方案都在“自由放任”主义强大的余威面前，变得一钱不值。

两次世界大战给英国造成了刻骨铭心的记忆，负担和压力成为战后英国的流行语。然而其最重要的意义就在于，给了“自由放任”主义沉重一击。也许战后一段时间内，“自由放任”主义还会占据主导地位，但是人们对它的信任正在丧失，其被淘汰也是迟早的事。更何况，在二战之后，关于政府和国家干预的思想，正在慢慢从一种抽象概念变成切实可行的经济政策和原则，从而影响着英国经济的发展。

更多的人从战争中看到，如果不是政府当机立断，将所有的经济命脉揽在手中，英国很可能就会被分散的人力、财力和物力拖垮。政府的作用已经被许多人看好，他们更愿意接受政府所给予的政治经济自由。而且，百废待兴的局面，似乎只有国家的力量才能控制，英国日渐衰落的工业也只有国家可以使它起死回生。

当一个思想发展到一定历史阶段，变得不合时代要求时，必然会有一些革新家们站出来，加以修正。每个思想体系都会经历这样的过程，“放任自由”思想也同样。

早在1880年，英国经济地位发生动摇的时候，就有人提出国家完全不干预的思想已经过时了，由此开始了新自由主义的思潮，英国将上演一出新旧自由主义大战。最先提出“自由放任”在经济上失误的是约翰·密尔，他在《论自由》中提到，所有公民都应该享有思想和情感上的自由，有权利追求个人喜爱的东西，有选择朋友相互交往的自由，而政府就是这些自由的保障者。同时，英国涌现出了一大批新自由主义学者，他们对自由主义都有自己的看法和解读。历史总是能在思想体系出现变更的时候，缔造一些权威的、影响后世的大哲学家、经济学家、文学家以及社会学家。

“自由放任