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除大王之外，所有人绝食！”

雅鱼：“绝食？恐吴人不会在惜我们之命。那日掩烛杀二十个人，竟如踩死蝼蚁般容易。”

范蠡：“臣猜测，这二十个人是有意杀给大王看的，若是绝食无用那就只有……”

雅鱼：“请大人直言相告。”

范蠡：“大王肯向吴王认罪求饶！”

雅鱼也不得不沉默了，许久后才道：“这恐……难以办到。”

“那好，臣这就与诸稽郢、胥犴等将军商议，鼓动众臣开始绝食。”范蠡说着已起身。

“等等！”雅鱼道，“一旦绝了食，若吴人不依不饶，恐就收不回了。让众多的大臣与将军们饿死，后果更不堪设想！让我先向大王试探再说好吗？”

范蠡：“臣遵王后旨意。”

雅鱼回至勾践面前，范蠡则避开了。

勾践的头颅仍垂着，但他却是醒着的，他问：“你与范蠡在商议什么？”

雅鱼：“大王，你被这般锁着已经七日，大王虽不肯喊一声苦，可臣妾知道，大王不仅是苦不堪言，而且是在耗命！大王啊，都说人之命是有量的，就似那豆盏中的油脂，油脂耗尽，火就灭了。”

勾践：“可你放心，寡人之命没那么容易被耗尽。”

雅鱼：“大王之言虽让臣妾高兴，却又让臣妾更忧心了，这世上哪有耗不尽的命啊。”

勾践：“你是想让寡人灰心丧志，还是旁的什么？”

雅鱼：“臣妾切望大王活着。”

勾践：“雅鱼，谁不想活啊？更何况寡人受此种屈辱？锁寡人的这一根木料和其他的木料两样吗？没有！可它贴着寡人之背时，却不是木啊，是剑刃，是烙红了的铜柱！寡人这浑身的肉，被它一丝丝在割，一缕缕在刨……不瞒你说啊，寡人眼前所见的，既不是你雅鱼，也不是范蠡，更不是这满狱的臣子、将军，而是一个字，一个大大的死字……”

雅鱼再忍不住了，泪水夺眶而出，身子一软，几乎瘫倒于地：“大王……”

勾践却无泪，也无愤怒道：“起来，雅鱼，寡人知道，你是个坚忍不拔的女人，以往你是从不表露罢了。你为了寡人，可以受气，也可以受辱。你能在寡人大意失策之时悄无声息地帮寡人给弥补了。所以你不用流泪，也不该流泪，你只要站在寡人的身旁，和寡人一道，好好看着这个死字！这个死字啊，寡人可以看到它，可寡人却绝不想它！”

“大�