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酒楼已经大致布置完好，门前的红色灯笼，艳红色纱织飘飘扬扬，陈年的美酒一坛一坛从最好的酿酒大家里运出来藏进楼里的地窖，红红绿绿的车队慢悠悠停在楼前，下来的是一整车队的莺莺燕燕，娇笑连连，美目盈盈。杳娘立在酒楼门口指引着往来的下人，瞧见这一连的姑娘与漂亮公子，微微蹙起眉头，听见他们齐齐唤了声“小爷”便奔到前院正与蓝惠讲话的连翘身边。院中的连翘一身蓝衣，与身边的蓝惠一色，却见一人笑靥如花，眉眼流转倩波，一人面带浅笑，举手投足都是温文尔雅的儒生气息，两人倒是相得映张。杳娘心下一阵酸涩，若她的孩子尚且在世，再过几年也就能出落成连翘这般的性子，只是若是她的子，这些苦难绝不舍让他受了。

“你等来了。”连翘笑，是平日里王子年的笑意，视线扫过一片，说道，“让哥哥姐姐们大老远而来，舟车劳顿，辛苦了。”他说着躬了躬身，倒是一片真诚。

姑娘们见他这模样动作皆是笑成一团，嘻嘻哈哈，捂着嘴笑。有胆大的拉过连翘的手，笑嘻嘻地凑近他的脸，吐出口兰气：“小爷，我等可都是看在您的面子上才来这酒楼的。不过，若不是小爷，我等可还在小地方呆着，进不了京城，遇不上达官贵人。”说罢，一群人各自作揖算是谢过他了。

若不是面上还有层倾城绝色的人皮在，连翘此刻的脸一定被这番举动羞得满脸通红。他直起身受了这一拜，又道：“多谢哥哥姐姐们的捧场。”他看了看蓝惠，“既然哥哥姐姐们已来花间，子年也就得将楼里的事直说了。但凡是吃花酒的楼子里皆有花魁娘子，我这花间虽不是一般的酒楼子，但这却不得少。所以，哥哥姐姐们有谁自荐的请告诉子年。”

这些姑娘公子是均来自于各个妓院酒楼的头牌，以下等身份得到上等人的享受，他们本就养成了娇纵的性子。连翘本是担心他们争锋相对，可谁知，眼前的这些人却捂着嘴嘻嘻笑着，两边各自推荐出了适合的人选。

连翘瞧着身前柔情似水的姑娘和清雅俊逸的公子，不由扬眉微笑：“那就劳烦云雀姐姐和清秋公子了。”

两人皆是作揖道谢，随后和众人一道下到厢房处休息去了。

“小爷真是好脾气。”

“蓝惠为什么这样说？”连翘眯眼问。

谁知蓝惠并未做解释，只是笑笑吩咐帐房将这月的现钱先交予那些姑娘公子们。连翘也不在意，转首看着布置一新的酒楼，突然问身后的青竹：“相爷那日说他们几时回京？”

“算时间，便是今日了。”

“那么，就选明日开张吧。”蓝惠突然插话。连翘一惊，随即一笑。也好，明日开张便明日开张，事情早晚是要办成的。

秋日的黄昏，总觉得有些萧条。有大雁成队向南方飞走，凉意从四方慢慢渗入人心。沈如站在城门口，身后此刻站着的不是鸣泱，而是朝中品级较高的几位大人，全是一身官服，交头接耳地说话，似乎等得有些不耐烦了。

今日那人将来了，可是时辰已过，却不见车道上有渐行渐近的车马队伍。眼见着天色渐晚，身后奉着皇命的大人们都已经等得不耐烦了，沈如蹙眉。

“沈大人，侯爷是不是误了路程，今日赶不回来了？”

“沈大人，我们还是各自归家了吧……”

嗡嗡声很重，沈如头疼地闭上眼。也许，那人真的不会来了。“既然各位大人如此，不妨回去吧。”他的话一出来，身后的那些大人三三两两都走干净了。沈如一个人站着，目光淡然地注视着眼前的路。

“阿如？”

沈如回头，是连翘，身后还是跟着青竹，以及死皮赖脸在相府住下的念水。连翘突然发现自己喊错了，连忙改口：“我是说，沈大人，还不回府吗？”

沈如摇头：“陛下下旨让大臣们候在这里迎接西京侯，大臣们已经不耐烦都回府了。城门关上前，我想再等等。”看见连翘脸上的倦容，又说，“你早点回去休息吧，明日是否就开张了？”

见连翘点头，他说：“那就早点回去吧，我再等等。”

他刚把话说完，耳边忽然传来马的嘶鸣声以及车轱辘的声音，几人同时回头，居然真有车马过来了。紫鹃图样的车帘，两匹青骢马，就连赶车的车夫也是孔武有力的模样。是那人的车马不会错了。

连翘有些紧张，想要转身走掉，可是腿脚突然不利索了，竟然迈不开步子。直到车马停下，他这才稍稍恢复了脸色，站在沈如的身后微微低下头。

“子夕兄