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子不错，道：“达官，只管吃呢，我老汉这点还是有的。”

裴秋实也道：“长起，别扭扭捏捏的，咱跟张老师来日方长，有得是机会报答，不在这一时的客气，不要客气，呵呵。”

长起道：“我先擦了刀。”那姑娘看着长起，眼睛一眨一眨的。

老牙纪道：“这狍子肉还是炖了好吃，闺女，把那串蘑菇跟金锥拿来，劈下肋条炖了。”

姑娘答应一声，就去锅边忙活了。

狍子腿上的肉还是不少的，除了几段连接骨头全是肉，裴秋实着实高兴，跟老牙纪又喝了半碗酒。

裴秋实道：“张老师，你看这雨什么时候能停？”

老牙纪道：“半夜就停了，先下雨时只是天暗，不过酉时。只是不知道这雨水多大，怕路上松软泥泞马不好走。达官？有急任务吧？”

达官是懂行的人对镖师的称呼。这老牙纪是一点不含蓄，不似一般江湖中的智慧老者，总是提防这提防那的，没个实话。

“不瞒张老师，任务也不急，就是挺要紧的。有柜上的规矩套着，不好大意。张老师可知道这周遭有什么喜见血的胡子吗？”

“有是有，不过也在外县了，此地没有。小烧锅马圈子那有个外号‘铁扳指’的，那带都是旗人，他家辈上好像立过功，传说有个什么御赐的扳指。实际也是个寻常人，平素爱吹吹罢了。也善驯马，我跟他有过交情。早些年他是到京城贝勒府做事，也是管理马匹这套。后来不知道怎么就回家了，弄了几亩地圈马。随后就不断有人来寻他，反正来来往往，不知道怎么就出了名。

有年有偷马贼被他抓住给活活打死了，那马贼家里寻了胡子去讨公道，这能有个什么公道，就是借机一通烧杀。这人倾家荡产之后没报官没声张的，不出一年，带人把骆驼沟那拨胡子满寨子剿杀了。三阵出了名，没人敢动，许多人家做事情都得先寻他商议，他不点头就不敢做，各行道的都高看他三分。人称铁扳指，也在地方上主持了十多年的公道。”

“这种事情到处都有，若只是这样，那我也没什么好担心的了。”

“这人去年没了。”

“怎么回事？”

“去年有镖队护马帮经过，遇见劫镖的两下动起手来，胡子不敌，就去他沟上搬救兵，他不允，还扣了人。这胡子记仇，回头请了高人暗夜入府，就把人头割了。”

“什么人敢这么大胆？”

“嗨，什么人，就那胡子头自己。他可不一般，虽然阵势不大，但手底下各个心狠手辣，且都是正经武行出身的，有真功夫，拦不住。树倒猢狲散，那铁扳指手底下的也没什么证据，这队伍就分散了，没什么干的也是抢劫过路商队。想他这么多人，闲散惯了，不是一人二人抢个包袱的小买卖，尽干大活，所以也有死伤，越是如此也越猖狂。

一个是求生活，二个是与地方挣山头，三也有个报仇带上瘾的意思，所以传出来名声也臭了，商队不再打这过，地方也越来越穷。这些人就慢慢往主商道上蹿，主道的胡子也不能让，这不到现在还在‘夺线’呢。”

“哦，张老师，下一口儿。”

“哎”，那老牙纪喝了一口酒吃了一口肉，道：“不光是绿林趟上的，商队镖师也有暗自出力的。”

“这怎么回事？”

“你想啊，这商队能走个便捷的道儿，差个三天五日，对这市场的影响也大了去了。所以这买卖字号的人家也暗地动本事，若能助有仁义懂规矩的胡子占了山头，那走起垛子来也方便多了。不图别的，都求个买卖长远。乱着呢，二人是达官，将来少不了淌这浑水。”

“多谢张老师指点。”裴秋实一碰碗，有下了一口。

“谈不上，谈不上。”老牙纪也跟着下了一口：“能碰上，咱爷们就有缘分。”

长起装好了朴刀，那边锅里“咕嘟咕嘟”就出来香味儿了，那香气四下飘散直往鼻子里钻，香得长起直抽鼻子。长起看着弯弯在那用大勺子搅着锅，鼻尖上都挂着汗了，就使劲离开锅伸着胳膊搅合，不时往里丢一些不知名的草药，感觉这女子又有奔马般的豪迈又有母亲般的细腻，样子也真好看，自己的妹妹什么时间能长成这样大呢。

裴秋实道：“呵！”然后夸张地吸着鼻子。“张老师，晚辈有一事相求，还望张老师帮忙。”

“有什么就直说吧，我许多年不在市场上走动了，见着二位也高兴，怕你不明白，我确实高兴。”

“方才我徒弟跟我商议了，不瞒张老师，我