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擦得一尘不染。店堂内只点着不多几盏烛火，看上去有些幽暗，空荡荡的店堂里，在微弱的烛光的照映下，能看到桌子椅子和地面都干净地光可鉴人。

前一刻还垂头丧气的伙计看到阿九和叶子青进来，脸上立刻迸发出兴奋的光彩，他忙迎了阿九两个进来，热情地问，“两位客官，想吃点什么？”一边又高声叫道，“虎子，老三，来客人了，把锅先热起来！”

阿九看到眼前的桌子虽然有些老旧，却擦得干干净净，桌边的烛台也没有流到外面的滴蜡，心中暗自点头，这家店虽然生意不好，但是却并没有因此而懈怠，瞧这厅堂内的布置摆设，都证明李老板是用心在经营源祥记的。

如此彻底地败给望江楼，肯定是哪里出了什么问题，她想了想，笑着对伙计说，“你们这，有什么拿手的菜，给我们两上四个冷盆，六个热菜，再来一斤酒。”

伙计没有料到阿九会点那么多，高兴地“诺”了一声，便急匆匆地朝厨房跑去，一会儿，就手脚麻利地摆开了盘子碟子和筷子，给阿九和叶子青面前各自倒上了酒，说了声，“您二位稍等，冷盆马上就给您上了。”

阿九浅浅地抿了一口酒，略皱了皱眉，这酒很冲。她在衮州的时候曾经也喝过几次酒，那儿的酒多是江湖豪客所喜好的烈酒，但是与这比起来，似乎还未及得上这个辣。江州是个讲究风雅的地方，多的是文人墨客和生意人，怕是没几个人会喜　欢＇炫。书。网＇这么烈的酒。

伙计果然很快就上了冷盆，满满的四个大盆，都差点堆成了座小山。阿九夹了一筷子白菜丝醋拌海蜇丝，不禁点了点头，海蜇丝很脆，白菜丝有些甜，醋很香，三者调和在一起，十分爽口；油炸小鱼，虽然看着不太起眼，一团团的有些黏在一起，但是吃起来十分外脆里嫩，口感绵密；桂花糖藕，香甜不腻；还有一道酱萝卜条，爽脆，清口，让人忍不住要多夹几筷子。

等尝过了热菜，阿九越发肯定了心中的想法。这家源祥记无论是伙计的勤快和热情，还是厨师的手艺都属于上品，若是能从装潢，格调，菜品的摆盘装饰，以及酒上面入手，再加上自己脑子里那些这个时代所没有的菜谱和点子，这里的生意想不好也难。

吃得差不多了，阿九招来了伙计，付了帐款，“你们的菜做得不错，我想见见你们老板。”

伙计有些为难地挠挠头，“老板正在楼上等一位重要的客人，恐怕。。。”

阿九笑着问，“白老板也到了吗？”

伙计睁大了眼睛，嘴巴撅成个圆形，顿了一顿，方反应过来，他惊喜地叫道，“莫非您就是老板要等的那位袁公子？”

见阿九点头，他忙引着阿九上楼，“白老板早到了，就在楼上等您呢。”

源祥记的老板李守业与阿九想象中不太一样，按照阿九的想法，应该是一个固执己见的老头，没想到他不仅不老，还十分年轻。看上去也就三十四五的年纪，中等个头，容貌清俊，脸色有些憔悴，神情中偶尔闪过几丝不安。

白明远笑呵呵地问，“袁小弟可是到了，我和老李等候多时了！”

约定的时间是酉正，现在也不过是酉初刚过，阿九一向很守时，她笑着说，“这位就是李老板吗？幸会幸会！”

李守业打量着阿九，眼中闪过一丝怀疑和犹豫，“正是李某，袁公子客气了！”

见李守业有些拘谨，白明远主动调解气氛，“袁小弟不用见怪，老李他不太擅长言辞，不过脾性很好，值得一交。”

阿九点头称是，“刚才在贵店用了一顿晚餐，菜品口味都不错，只是酒太辣了，尝了一口就受不了。”

李守业脸上显然有些讶异，但是谈及源祥记的菜品，他脸上又忍不住有些得意，“我们源祥记的厨师是代代相传的，手艺只传子不传女，又经过数次的改良，在整个江州，手艺不是第一，就是第二。”

“可是，我刚才进来的时候，源祥记门可罗雀，对面的望江楼却是人声鼎沸啊！”

虽然残酷了些，但一语道破了源祥记的现状，让李守业有些沮丧，沉默了一会，他才抬头问，“那依袁公子的高见，源祥记还有救吗？”

阿九自从见了伙计和菜品后，就改了主意，打算把源祥记从头到尾都收下，所以为了稍候说服李守业方便些，也不藏着掖着，直接说，“源祥记有着手艺精湛的厨师，和勤快热情的跑堂，又占据了这么一块好门面，若是在我手里，自然是有救的，而且，不只如此。”

李守业有些不信，眼前的少年看起来富贵气息太浓