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个仆役外，就只有老刘、沉默、长寿爷和涂十五跟着周湛上了二楼，吉光原也想跟上去的，却是叫无声和寡言双双拦了下来。

寡言摇头道：“非爷的命令，谁都不许上去。”

这是清水阁的规矩，吉光也知道的，只是这会儿一着急就给忘了。她只得咬着唇退了下去，站在楼下，抬头望着二楼那低垂的竹帘忍不住又红了眼圈。

无声靠过来问道：“这一回爷又是因为什么被罚的？”

吉光含着泪才刚要答话，就见长寿爷下来了，却是一把扯过寡言，也问了相同的问题。

寡言便把圣德帝突然驾临书院的事说了一遍，又不安地看了看吉光。

那长寿爷此时真是要把吉光给恨出一个洞来了，若不是他从不愿意亲手打人，这会儿都想亲自上前扇吉光的耳光了。

“跪下！”他怒道，“就知道你是个不安分的，如今果然带累了爷！”说着，便命人过来将她拖下去。

吉光原是最反感被人逼着下跪的，但她也知道，这次是她带累了周湛，故而听着长寿爷的呼喝，倒也没有抗拒，便老老实实跪了下来。

她那里正乖乖等着人拖她下去打板子，不想那沉默忽地从楼上下来了。不等他开口，长寿爷就沉着脸喝道：“你不在上面伺候着，下来做什么？！”

沉默道：“爷赶我下来的。爷说，叫吉光上去侍候着。”

长寿爷岂能不知道，这是爷又在护着吉光了，直气得那长寿眉一阵乱抖，指着吉光骂了句“你这祸害”，便转身“蹬蹬蹬”地上了楼，显然是想去跟周湛理论一番。只是没多久，他便垂头丧气地下了楼，在经过吉光身边时，到底不解气地在她屁股上踹了一脚，喝道：“还不好生伺候着去？！”

吉光这会儿难过得就恨不得有人能打她一顿，故而乖乖受了这一脚，却是顾不得拍一拍那屁股上的脚印，便急忙奔上了二楼。

所谓“清水阁”，其实是这二层小楼的名字。而清水阁的二楼，是周湛的坐卧之处，轻易不许人上去，这还是吉光第一次上楼。

她急急奔上楼去，一抬头，吃了一惊。这楼上和楼下一样，应该都是五间的布局，这里却是被打通成一个通间。如此开阔的空间里，抬眼看去，竟是空空荡荡只有寥寥几件家什。而再一细看那些家什，吉光忍不住就眨巴了一下眼。

从楼梯上来，迎面就只见那北窗下放着一张半圆的靠桌。桌上陈设着一只细腰美人觚，觚里插着束鲜花，觚前是一套细如婴儿肌肤的精美茶具。不用抬头去看，吉光就已经猜到，那北窗上挂着的，定然是那绘有钓翁雪景图的金丝竹挂帘。

靠桌过去，便是那架眼熟的黑漆美人屏风。

绕过屏风，仍和长寿客栈与长山客栈里一样，地上铺着张华丽而硕大的波斯地毯。那地毯的中央，一张矮几后，是张仿佛被锯了四只脚一样的矮床。床的四周是一圈围屏——若不是这张矮床看着要比客栈里的那个大上一倍，吉光几乎就要以为，这位爷是随身带着他的卧室一起旅行了。

此刻，周湛正趴在那张矮床上，身上盖着一床红绡薄被。老刘执笔盘坐在那矮几后方，仿佛是在开药方的样子，涂十五则跪坐在一旁替他磨着墨。

见她上来，周湛撑着手臂拍拍床板，道了声“过来”。

吉光过去，看着他那苍白的脸色眼眶一阵发涩，忍不住就吸了一下鼻子。

周湛抬头看看她，叹了口气，道：“我挨板子，你哭什么。”

“都是我不好，”吉光抹着眼泪道：“要是爷不带我去课堂，就不会惹出这些事了。”

周湛挑起眉，“是你要我带你去课堂的吗？”

吉光摇头。

“这不就得了，”周湛道，“原就跟你无关。”

“可是，”吉光嗫嚅道，“我心里也想叫你带我去的。”

老刘正好开好药方，回身将方子递给涂十五，看着吉光笑道：“倒是个实诚的孩子。”

周湛则向着涂十五伸过手，“给我看看。”

吉光听了，忙过去从涂十五的手里接过方子，回身给周湛递了过去。

周湛却并没有接那方子，而是盯着她身后道：“谁踢你了？身上好大一个脚印。”

吉光扭头看看身后，小脸不禁一红，忙不叠地伸手去掸衣裳。

只是她顾着了后头，却是叫周湛又看到她膝盖上沾着的土，那眉不由就是一扬，道：“你下跪了？”他可是早就听吉光抱怨过，说她是死也不肯给人下跪的。