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里面响着，但屋里却静悄悄的。我再用力按，担心他可能不在家，而我的期限已到，不过，门突然打开，查理瞪着我。“我的天，艾伦，你在这里做什么。”

“我必须和你谈谈。”我说，“我不想在办公室谈。”

他踌躇着，回头看着屋里。有一会儿，我以为他要给我闭门羹，但他却耸耸肩，移到一旁，让我进入。“好吧。”他说。

“家里很乱，请不要见怪，”他继续大声说着，领我走进过道，

“内人去看她妹妹，一周半来，我一直过光棍生活。”

他打开走道尽头的一扇门，领我进入一间装饰很好的书房，里面有一个石砌的壁炉，炉内有烧瓦斯的圆柱状燃管，管子上燃烧着火，室内温暖如春，壁炉左边有扇门，通往房屋内部，门半开着。

另一件事立刻刺我的眼睛——两只玻璃杯并排放在一张矮茶几上，两只都剩半杯，有一只杯子口边还有口红印。这就是为什么查理会迟迟应门和紧张的原因。

他这儿有个女人陪他——不是他太太。

当查理看到我的眼神时，他皱眉了。“好，艾伦，你要谈什么？”

“我需要多一点时间筹钱，”我说，“再给一星期。”

查理摇头说，“不行，假如你没有钱，再给一星期也不会有。”

“会的，我会有，”我急忙补充道，“我有些产业，已经找好买主，但是那人也需要时间筹钱。”

这是骗人的，不论事情如何，一个星期总是一个星期。在那段时间内，我也许可以多发现一些查理和女人的事，然后逼迫查理不要告发。

现在，他从胸前口袋抽出一支雪茄，轻轻夹在指缝中，抬到胸前，问道，“你可以弄到多少？”

“六千，”我急切地说，“够归还挪用的，还留有”

“留什么？”查理打断我，“六千只是你盗用公款的十分之一。”

“哪有这回事，”我争辩，“极好公司的传票总共才三千