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雯儿领命，朝东方跪下，叩了个头：“爹、妈，女儿要陪主子走了，来生再尽孝吧。”就划着火柴，引燃了。满屋子里的干柴都是浇了油的，立时大火熊熊，烧了起来。

待陈传走到后院，大火已经封门。他急喊：“快，快扑火！”但烈焰腾空，火势烤人，哪个敢往前冲？不一会儿，房梁轰然一声倒塌下来，火苗扑向前院，吓得陈传掉头鼠窜。陈传回去报告了阿古柏，说帮办夫人自己烧死了。阿古柏大怒，认为陈传欺骗了他。就拔出了手枪，亲手射杀了陈传。

伍斯特兄弟洋行设在回城，也是喀什噶尔老城，不但没遭抢劫，阿古柏反而派兵专门保护了。洋行副经理向胡英汇报了他走了以后的经营情况，说自从阿古柏进疆以来，其他茶商都被封了，只有阿古柏的老家安集延的茶商才能经营。可是他们没有茶叶，因此洋行的生意是特别的好，垄断了。

胡英却并未因此高兴。因为他得知湘沅与雯儿都投火自焚了。他一连睡了三天，水米未进。楚儿百般劝说，也不济事。吴孝增不敢出门，请阿迪力江去汉城看了看，回来说茶庄已成为平地。吴孝增一听，张嘴大哭起来。

胡英听得心烦，强忍悲哀劝他说：“四哥，钱财是身外之物，只要人在。你哭啥子嘛？”

吴孝增说：“话虽这样说，可没有钱财，要身体还有么子用？八妹与八妹夫不在了，那是为国捐躯，死得英雄。你的洋行还在，莫非让给我经营？”

胡英不说话，眼泪又流了出来。他是后悔临走时没有与姐姐说明真相。谁能料得到竟然天人相隔，再难叙说了。

楚儿对吴孝增道：“你还是不是人？没看见少爷都痛不欲生了么？还在这儿鸹噪。快滚出去。”

胡英有气无力地摆了摆手：“算喽。四哥是个真正的商人。要不是把钱财看得比命还重，怎能经商？我要去八姐家一趟，看还能否找点东西回来。”

说着就要下床，这时听门外有人喧嚷。胡英要阿洛出去看看，却见门外闯进一人。胡英定睛一看，原来是麦金农。

麦金农一见胡英，高兴地说：“亲爱的胡，你好吗？”

《菊花醉》第十四章（8）

胡英很诧异，问道：“麦先生，你怎么来了？”

麦金农说：“不只是我一个人，还有一个使团。一个庞大的队伍，带了大批的枪炮弹药。我们是应哲德沙尔王的邀请来的，这次是要签订条约，承认哲德沙尔政权。女王陛下已经指令英属土耳其苏丹授予阿古柏艾米尔的称号。胡，从今天起，南疆就成了我们大英帝国的保护国。你将成为大英帝国驻哲德沙尔的全权商务代表。别忘了，这是沃森特先生推荐的。”

“商务代表？什么商务代表？”胡英迷惑不解地问。

这时，大鼻子沃森特走了进来。他张开双臂，要拥抱胡英，却被胡英躲过了。

胡英面容严肃地问：“先生们，阿古柏不是中国人，他是个入侵者。喀什噶尔是中国的领土，你们怎么能承认他呢？麦金农，你只是个科学家，为什么要参与这样的事？”

麦金农笑道：“亲爱的胡，科学家也是有国界的。我是大不列颠与爱尔兰联合王国的科学家，我要为英国女王的利益工作。”

沃森特也笑道：“亲爱的胡恩先生，你别忘了，你也是英国人？”

胡英被麦金农的话强烈地刺激了，他的脸发起烧来。一刹那间，他百感交集，不知道说什么为好。

麦金农见他的面孔急剧变化，知道刺激了胡英。怕闹出意外，就岔开话题说：“我们刚到，先来洋行看看你。明天阿古柏先生将要举行欢迎宴会，希望你能参加，因为你也是英国代表团的一员。再见。”

他说着，不待胡英说话，就与沃森特一起走了。

屋子里陷入一片静寂。胡英面色难看，嘴唇紧闭，坐在那儿像木雕一般。

许久，吴孝增咳嗽一声，迟疑地说：“老弟，我说句话好不好？”

胡英不吱声，但点了点头。

吴孝增说：“方才那个洋人说的，我觉得可行。咱们是做买卖的，管他哪国做么子呢？只要有钱赚。他们要你做英国人的代表，这是多大的官？恐怕连皇上也得害怕，你就答应何妨？”

胡英仍不说话，却把刀子一样的目光射过来。

吴孝增停了一下，继续说：“你不是已经为英国人种了茶树么？他们的茶叶也销回中国来啦。比如幺妹子嫁了人，洞房都入了，睡不睡觉也是人家的人唦。”

胡英腾地站了起