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“你是怎样知道他被杀的？”欧阳春霆对胡英的消息还是急于想了解，见他如此说，问道。

吴孝增说：“我哪里晓得他是哪个杀死的？我也是听说的。不过，他临死前，倒是给我写了一封信的。”话刚出口，他就后悔了。

欧阳春霆一听，更着急了，追着问：“你见过他？他写的信呢？是否还在？”

吴孝增见事已至此，不敢再作隐瞒，就把事情从头说了一遍。

欧阳春霆听了，激动地站起身来，朝吴孝增深深地一拜。这一举动把吴孝增吓坏了，他赶紧站起还礼。

欧阳春霆落下一滴英雄泪来：“我一向听夫人说知此事，只是无缘与你相见。原来你已到了新疆，这真是好心有好报。老天爷让咱们相见，我是代师弟敬你一礼。”

吴孝增手忙脚乱，脸色红胀，不知道说啥才好。

欧阳春霆还只道他是因激动所至，继续热情地说：“贤弟，来来来，坐下叙话。我还要问一下，弟妹是已来新疆，还是仍在安化老家？”

吴孝增这时才镇定下来。他想事已至此，隐瞒无用，反正胡英已死，无有对证。干脆就认了这亲，说不定还有些好处哩。就答道：“在下的堂客、娃儿都来了新疆。上次拜谒大帅，就已知道夫人是菊……菊湘小姐喽。只是担心坏了大帅的名声，没敢说明。”

欧阳春霆见他尴尬的样子，忽然放声大笑，声震屋宇。吴孝增不明底里，浑身禁不住颤抖起来。

欧阳春霆笑罢，对吴孝增说：“贤弟，你是过于小心喽。你还不晓得我的脾气。这世上我最敬重的就是侠义之人，最痛恨的就是无耻之徒。像你这样的豪侠之士，为救我的师弟敢刀挟知府，可歌可泣。还说什么我的名声？与你交结，算我欧阳春霆三生有幸。”

《菊花醉》第十章（11）

吴孝增为他的气势所慑，心里一刹那间对自己的为人举止有了一丝反悔。他打起精神说：“承蒙大帅夸奖，在下实在有愧。”

“啥子大帅在下的，今后你我之间，就是兄弟相称。莫要摆么子斯文客套。巧了，你的嫂嫂与侄儿子今日就要来到，我正要去接她们。今日晚上，我们就来个大团圆咋样？”

吴孝增笑了一下，应道：“仁兄如此说，那是自然。不过还是由小弟作东，就算为嫂夫人接风洗尘。还望仁兄给愚弟这点面子。”

欧阳春霆爽快地答应了：“这个要得，不算是揩民脂民膏。哎呀，只顾闲扯，还忘了问你，贤弟送我这样的厚礼，必定是有所求而来吧？”

吴孝增这才振作了精神：“愚弟还真有点急事。”

欧阳春霆说：“贤弟只管讲来，能帮忙我一定尽力。”

吴孝增看了看门口，神秘地说：“仁兄，您是否已经接到邸报？”

“是呀，你是如何晓得的？”

吴孝增笑了一下，露出他作为商人精明的一面。说道：“这个嘛，猪往前拱，牛朝后刨，各有各的路数唦，愚弟也是不好讲起的。我正是为此而来？”

欧阳春霆：“你是说那些赔偿的茶叶？”

“正是。我想打听一下，这些茶叶朝廷是交由谁来采制，又由谁来承担装箱运输？”

欧阳春霆听完，就明白了吴孝增的来意，他用手点着吴孝增：“真不愧是商人呀。从这里还能看出发财的机会来，怪不得你敢跑到新疆来与山西人争地盘。”

吴孝增愁眉苦脸地说：“您是不知道，近年来东南几省的协饷不到，这里的官兵都领不到奉禄饷银。兜里没钱，连拉条子都吃不起了，还有余钱吃茶？生意特别地难做，要是能够把这桩买卖揽到手，也是有些银子赚的。”

欧阳春霆沉吟了一下：“此事牵扯到洋人，只怕洋行也要插手的。这样吧，我先跟塔尔巴哈台的参赞大臣打听一下，再回复于你如何？”

“仁兄这样抬爱愚弟，今后我在新疆的生意就好做喽。我还有一桩事情，要对您讲的。”吴孝增说着，站起身来，深深一揖。

欧阳春霆道：“你只管讲起。”

吴孝增说：“原来的都统在时，惯例新疆的茶引票都是由‘乾茂升’专营，尔后再分批各地。这也是为了保证茶价的稳定与税金的收入。您现在来了，这事如何办理呢？”

欧阳春霆沉思了一下，说道：“既然前有先例，暂时还照此办理便是。贤弟，这也是我第一次帮生意人说话。你我今后虽是兄弟，但我是朝廷的命官，一碗水要端平了。还望贤弟为人做事，都要勤加检点，遵法度而行。不然