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悲哀，就无言地收起护照，转身要朝山下走。

上校在背后喊住了他。只见他一招手，一个随从模样的骑兵从皮包里掏出一瓶白酒，倒在了两只银碗里。上校端了，递给胡英一杯，说了一句什么，就一仰脖子，把一碗酒倒进喉咙里。

达里说：“上校的意思，这是俄罗斯最好的酒。为了英国维多利亚女皇的健康，干杯！”

胡英想了一下，就用湖南话说了一句：“为了大清皇帝的万寿无疆，干杯！”他也一仰脖子，把酒倒进口里。一股强烈的辛辣，刺激得他大声地咳嗽起来，脸色也憋得通红。

上校见他的模样，放声大笑，连续地说了一串话。

达里顾不得把胡英的话翻译了，实际上他也听不明白。他对胡英说：“上校笑话你们英国人只会喝下午茶和威士忌。而且他看你们也不像是英国人，肯定是印度人。”

胡英心里生起了怒火，他对达里说：“你就告诉他，我们不是什么英国人，更不是印度人。我们是中国人！连你也是中国人。你要他们立即滚回去，不然，他们会遭到惩罚的。”

达里愣了一下：“你的心情我很理解。不过，你见过兔子斗赢老鹰的吗？他们有枪，我们还是走吧。”

胡英长叹了一口气，只好对上校抱了抱拳，带领大家转身朝山下走去。

在阿克苏河河流的交汇处，河边的牧场上有几个布鲁特人的帐篷。但不远处的高地上，却有俄国人设立的永久性的哨所。在海拔三千多米的地方，虽说河边有一些草场和低矮的灌木丛，但山岗上都是光秃秃的，一派荒凉寒冷。俄国人是如何在这几乎是不毛之地生存下去的，让胡英他们感到吃惊。这个地方，荒无人烟，一天又一天，一年又一年，无事可做，俄罗斯人到底要在这儿干什么？

阿洛说：“要是让我在这儿，一年给我一百两银子也不干。”

楚儿逗他道：“如果让米兰达陪着你，不给你银子你也乐得很哩。”

阿洛的脸红了。他偷偷地看了一眼米兰达，立即掉过头去，跟在胡英身后，大步向前走。

米兰达却听不懂他们在说什么，只是用疑惑的目光看看这个，又看看那个。

通往喀什噶尔的道路，从让库尔湖东进越过阿库拜尔迪山口，再到盖孜河就可以了。但胡英听达里说往北还有一个大湖，就是喀拉湖，湖边有不少布鲁特牧民。胡英就要去看看，楚儿担心出意外，就说：“那儿要是再有俄国人，又该把我们撵走了。”

胡英说：“我们马上要到喀什噶尔设立办事处，将来就是要把茶叶销往牧区。既然走到这儿，就顺便先了解一下情况，也为日后做生意作个铺垫。”

他们改道北上，当晚在黑孜吉牙克山脚下建起营地。没想到这儿的夜晚，气温非常低，像三九严寒的冬天。单薄的帐篷抵挡不住寒冷的侵袭，把大伙冻得实在受不了，只好挤到一起互相取暖。

第二天，太阳出来了。晴朗的天空中，没有一丝儿云彩，感觉离得非常近，仿佛一伸手就能够摸着那蓝色似的。阳光驱走了寒气，使他们身上暖洋洋的。但楚儿的手与脚都被冻伤了，遇到温暖，又疼又痒，她几乎要哭出声来。胡英为她抓挠了一阵，越抓她越喊痒，让他使劲。胡英说：“再使劲就抓破了，更痒。等到了喀什噶尔，用药水浸泡就会好的。”楚儿含着眼泪埋怨他：“都是你，非要去啥子湖，弄得人家这样的。就是好了，也得变成个瘸子。”

胡英让楚儿骑了马，自己在前面牵着，大家离了宿营地，开始登山。好在黑孜吉牙克山并不高，只是在高原上略为隆起，但是非常荒凉。当胡英带领大家翻越了山口，向东方眺望，只见山脚下有一片蓝汪汪的碧水，一眼看不到边。楚儿忘记了冻伤，从马上跳下来，就要朝湖边跑。

胡英没有阻拦她，站在山口上，看那美丽的大湖。湖面上微波荡漾，白色的水鸟在空中飞翔。湖边长满了水草，已是秋季，却还是绿意盎然，充满生机。湖区周围，牧民的帐篷星星点点，如草原上盛开的鲜花，显出异样的美景。

喀拉湖没有出水口，但也没有流入湖中的水，湖水主要靠自然蒸发消耗，因此水位十分稳定。

胡英拜访了一些牧民。从他们那儿了解到，这一地区的牧民前几年喝的砖茶都是喀什噶尔的茶商贩卖的湖南茶，但自从俄国人在附近建立了据点，中国的茶叶商人就不能再来了。销的茶都是由俄国茶商从中国内地运来，还有一些是英国人从邻近的印度一些茶园出产的。这些茶叶不但价格高，而且不好喝。英国人与俄国人为了争