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……可您看起来不像是脑满肠肥、油腔滑调、吃人不吐骨头的生意人啊，怎么懂得这么多？”

实秋揉了揉眉心，忍住差点冲出口的笑声。

“我曾经有个很了不起的『师父』教我。”他的神情因回忆而变得温柔了。“她是我所见过，最有生意手腕、最懂得做生意、最热情，也最有原则的生意人。在她身上，我学到了很多以往从没想过的，无论是做人还是做事的道理。”

“哇……”小贩听得好不羡慕。“我可以跟您问问那位师父住哪儿吗？我也想去找他学习学习做人做事的道理。”

“没了。”他眸光黯淡了下来。“我可能失去她了。”

“啊？死啦？”小贩大表同情。

“呸呸呸，谁死了？不准你胡咒她！”实秋杀气腾腾的瞪着他。

小贩连忙吞了口口水，“是是是，没死、没死，就算要死也不会现在死，他肯定以后才死……”

“你──你真是狗嘴里吐不出象牙来。”

“那还用说吗？客人，这下可换我纠正你了，狗嘴就是狗嘴，当然吐不出象牙来。”小贩一副想当然耳样。

“算了，我今天心情已经够糟了，不需要再失手掐死个人来让自己心情更坏。”实秋强抑住满心不悦，抓起一把镶着小小朱红珊瑚珠的簪子，“我要这支。”

“客人，这不合您的发型，要照我看──呃，我马上帮您包起来。”小贩接到他杀人般的眼神，连忙改口。

“嗯。”他总算满意了些，看着小贩将簪子小心翼翼地装入一只桃花红缎子的荷包里。

“客人下次再来光顾啊！”小贩笑咪咪的将荷包双手奉上。

“没问题。”他接过后便揣入怀里。

小贩热烈地对他挥手，“再──见见见……”

实秋转身就要走，陡然觉得不对，又回过头纳闷地盯着小贩，“你……”

“怎么啦？客人还有什么指教？”小贩脸上送客的笑容都快笑僵了，忍不住奇怪地问。

“你还没收钱。”

“哎呀！”小贩恍然大悟，猛拍了下自己的脑袋瓜子。“难怪，我老觉得什么地方怪怪的，原来我还没收钱。”

他很是怀疑地看着小贩，最后才摇摇头好笑道：“究竟多少钱？”

“一两二钱银子。”小贩搓着手陪笑。

“便宜。”他抛了锭二两重的银子给他，微微一笑，“下回有需要我会再来的。”

“谢谢您啦！”小贩大喜。

实秋转身走向大街，被那名搞不清楚状况的小贩一搅和，心情不知不觉间好了不少。

他伸手碰了碰怀里的珊瑚簪子，脸上缓缓浮现温柔的笑意。

珊儿发上别上这支珊瑚簪子一定很好看。

如果说……她还肯见他的话。

他的笑容消失了，心情又掉到了谷底，愁眉苦脸哀声叹气，脚步沉重地走在大街上。

真个冠盖满京华，斯人独憔悴啊……

眼看大试时间越来越近，原本喝酒的、请客的、嘻嘻哈哈的考生们全变得紧张兮兮了起来。

客栈里到处都是趴在桌上拿著书苦读着，口里还不时喃喃自语：“惨了、惨了，我书还没看完……”的考生。

再不就是客栈大堂里的每根梁柱每晚都被人给预约了，时间一到，就看见人人自备了条绳子，挤来蹭去地排好位子，然后把绳子往上一抛两端打个结。

“悬梁刺股”是古有明训的应试苦读十大绝招之二，但是因为“刺股”实在太痛了，又有血流过多得急送“回春堂”的危险，所以保险一点的“悬梁”就成了大家共同的读书计画。

只是一样悬梁，却也常常教人悬出一身冷汗来，就有那些个笨手笨脚的考生，因为太紧张便忘了绳结是拿来绑发髻，不是拿来上吊的，冲动得就把脖子往绳圈里套……几乎每个晚上都险些闹出人命来。

但是紧张气氛还不止于此，在黑夜幽幽的客栈里，烛光昏暗的大堂，四周静寂无声，二、三十条绳子挂着二、三十个人头……发，就有那等睡得迷迷糊糊下楼来上茅房的客人被活生生地吓昏过去。

有鉴于此桩惨剧，客栈老板自忖心脏也不太好，便紧急颁出了条店规──凡是悬梁者必须在烛光之下保持好气色，免得脸色惨白会让人误以为客栈闹鬼，因此一律得上鲜艳彩妆，否则不能在大堂出没。

可是就在众考生一一照办之后，隔天一早却传出了客栈闹妖怪的传闻，气得客栈老板索性一