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睹，后腿还折断了一根，它一瘸一拐地走进房间来，在辰砂靴子边蹭了蹭。本就狭隘的家里又多了一名成员，目前总计有三个男人，一只龟，一只猫。大家挤在一起，昆布倒是觉得没什么关系，除了规定辰砂文术不许抽烟，要抽到外面去抽以外，别的都可将就。昆布接到第一个任务回来了，任务目的地是大陆极东海岸的腾蛇之国，珊瑚港。珊瑚港在数百年前因盛产珊瑚，沉香而得名，然而凛冬来临之后便因大面积海域封冻而荒废。大部分住民拖家带口，朝内地迁徙，如今珊瑚港已成为一个极小的渔村。渔民们谋生的方式就是每天拖着雪橇，徒步行走到海面中央，在冰层上凿开洞口，放下鱼饵钓鱼，以维持生计。然而就在数月前，出海的渔民从某一天起，便没有再回来过。渔民陆陆续续地失踪，引起了村长的恐惧，再过几周，远方冰面上出现了一座巨大的岛屿。村长派人前去调查，千辛万苦抵达岛屿前时，发现只有一个巨大的水坑，岛屿消失了。回到岸边，过了几日，岛屿再次出现，如此反复。&ldo;海市蜃楼？&rdo;文术问道。辰砂一面小心翼翼地给小猫洗澡，一面笑道：&ldo;岛上一定有宝藏。不然不会这么神神秘秘的。&rdo;昆布笑道：&ldo;真有宝藏就好了！我们可以换个房子！&rdo;辰砂漫不经心道：&ldo;还有五天过新年，新年后出发？&rdo;昆布道：&ldo;明天早上就去！&rdo;文术不悦道：&ldo;起码过完新年再走。&rdo;昆布道：&ldo;三个穷鬼叮当响，过什么年？坐在家里喝西北风吗，不行！&rdo;他把一个皮箱放在桌上，道：&ldo;辰砂，这里都是你以前的东西，寄放在雇佣兵公会里快半年了。&rdo;说完昆布缩进桌子底下，裹好毛毯，开始睡觉，不到片刻就打起了呼噜。辰砂坐到桌前，打开了皮箱，里面有几本书，数包密封的零食。零食已经坏了，他随手扔进垃圾桶，见到书里夹了一张纸条，写着：老婆，要想我。箱底还压着一根毛茸茸的老虎尾巴，尾巴旁边又有另一张纸条：老婆，想我的时候可以用这个。&ldo;……&rdo;辰砂把箱子合上，极轻声地叹了口气。小猫蹲在桌前，睁着泪汪汪的双眼注视辰砂，仿佛猜到他心底不为人知的秘密。辰砂微笑着伸出手指，勾了勾它的下巴，温柔道：&ldo;终于知道回来找我了？&rdo;小猫耷拉着头，喵了一声，像是在认错，辰砂随手摸了摸它的脑袋，道：&ldo;回来就好。&rdo;翌日他们启程前往珊瑚港，昆布佣兵团遭遇了世上最为严重的经济危机，连蒸汽车票也买不起了，如果这次任务不能顺利完成，也许他们要徒步走回雇佣兵之城。昆布买了两张货运长途马车的&ldo;蹲票&rdo;，与文术一左一右，夹着辰砂上了马车。文术自小在帝都长大，其兄是军部高干，向来锦衣玉食，何时坐过这种货车！当即叫苦连天。劣酒的气味充斥了整个货车厢，他们蹲在一大袋黑麦粉旁，对面是顶着酒糟鼻子，吐出呛鼻烟圈的矿工，又有老妇人裹着厚厚的长围巾，坐在车斗另一头。鸡在脚边咯咯地叫，一只公山羊则嚼着辰砂的衬衣领子，口水滴滴答答，粘上他的脖子。文术如丧考妣地帮辰砂赶开那只山羊，昆布倒是不以为然道：&ldo;等任务完成，我们就有钱了！到时带你去吃好的，辰砂！&rdo;并提防地朝文术瞥去不友善的目光。那老矿工&ldo;哈哈&rdo;地笑了起来，道：&ldo;这年头钱可不容易赚，小子们！辛辛苦苦赚钱，要娶老婆？！&rdo;辰砂笑道：&ldo;是呀，今年风雪不如去年大，新年雇佣兵们都不愿意接任务，就趁着这时候赚点。&rdo;老矿工若有所思道：&ldo;你们知道么，前年年底开始，这天气越来越暖了。&rdo;昆布一个激灵道：&ldo;什么？&rdo;老矿工呵呵笑道：&ldo;你们在地面上生活的人不如我清楚，去年整整一年，冻土冰结线往地面移了接近五米，矿窑里的岩层正在缓慢解冻，苔藓浮出石面，大家都说，凛冬即将过去，春天快来了。&rdo;