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极为复杂的笑，“既然嫁权家对家里更好，那我就嫁。”

“好。”老太爷却像是根本没见到清蕙的笑容，他双掌一合，干脆利落地答应了下来。“那这门亲事，就这么定了。”

扫了蕙娘一眼，又逗她开心，“你是见过权子殷的，要挑出他本人的毛病来，可的确很难。以我意思，他也是京中最优秀的几个人之一了……”

以老人家的眼光，自然看得出她的真实情绪，如今事情已定，蕙娘一来不忍令老人家还要为自己费心，二来，她也有点担心焦勋。她叹了口气，半真半假，“我不是看不上他，我是觉得他未必能看得上我……”

“瞎说。”老太爷脸一沉，“你也实在是太妄自菲薄了。”

他站起身来，在屋内稍稍踱了几步，“多大的人了，心性难道还不稳重？太和坞的事，我等了这么久你都没和我开口……怎么，你还真以为有了弟弟，祖父就不要你了？”

比起四太太的不闻不问，老人家虽然大有发难的意思，但谁更把她放在心上，真是一目了然。蕙娘一下就想到了前世，在疼痛卷走她所有知觉之前，周围人全在一声一声带了血地叫她，她听见文娘、绿松娇甜的女声，听见三姨娘声嘶力竭的叫喊，还有老人家……老人家淡泊了二十多年，就是焦四爷去世，他也不过是落了几滴老泪。蕙娘从没有听见过他失去风度，到了那时候她才知道，原来老太爷的声音，也能抖成那个样子……

她握住老人家的臂膀，把他拉到椅子上安顿了下来，拿起小木槌，轻轻地为老人家捶起了肩颈。“毕竟是子乔的生母，给点面子，大家和气，日后也好相见。我把孔雀打发出去，还是为了打磨一下她的性子，以后到了权家，还要大用她的。”

她顿了顿，又轻声道，“这件事，是鹤叔告诉您的？”

前朝的事，老太爷还烦不完呢，他也没心思天天关注家里的事。不过，各院子里都有他安置的人，这个倒是真的，好比自雨堂中，雄黄就经常给焦鹤送消息。也因此，老太爷虽然身在小书房，但府里该知道的事，他是没少知道。可有些不该知道——又或者说，是焦鹤认为他不适合知道的事，老太爷就知道得没那么清楚了。自己挺中意何芝生的事，可能是南岩轩里走漏了一句两句话，但看老太爷的态度，对五姨娘教唆子乔远离两个姐姐，他是一无所知。要么，就是太和坞里的眼线比较庸碌懈怠，要么，就是管事的有意遮掩了。

“你鹤叔也是那么大年岁了，最近我都让他当点闲差，免得他在家也呆不住，办事又太耗神。”老太爷一语带过，却并未提起是谁取代了焦鹤，开始为自己过滤内院的消息。他似乎对清蕙的答复还算满意，便不再追问自雨堂和太和坞的小摩擦，而是转了话题，“你不是担心权子殷看不上你吗？听你娘说，你想见见他。正好，他也的确想见你一面……这个人，行事倒一向是出人意表。我已经应了他三日后过来给你娘扶脉，说几句话也是无妨的。你也好回去好好地收拾收拾你的首饰了。”

蕙娘明知家里会如此安排，却还禁不住要垂死挣扎。“这恐怕不合规矩吧——”

“规矩——”老太爷忍不住就呵呵笑了。“你这孩子，别因为要出门了，就把祖父和爹教你的那些给搁到脑后头了。我告诉你，佩兰，这些学问，不论你是到了权家也好，到了宫中也罢……也都能用！来，你再念一遍，你爹是怎么和你说的？”

“无规矩不成方圆。”蕙娘眼色一沉，她近乎机械地背诵了起来。“规矩，是方圆里的人守的。没能耐的人，只能守着规矩、被规矩守着，有能耐的人，才能跳出规矩、利用规矩……规矩对我有用时，我自然提规矩，规矩对我无用时，规矩是何物？唯有视规矩如玩物，规矩方能视我如神人。运用规矩，存乎一心，只立意当高远，用心须无愧而已。”

“如按规矩养你。”老太爷慢悠悠地道，“现在你还在你的自雨堂里做女红呢……你就不是按规矩养出来的人，如何今日反和我谈起了规矩？”

蕙娘一时，竟无话可答，只好轻轻一笑，将心中的不甘给压了下去，“就是一句话，您也给我来这么一顿唠叨——”

“何止唠叨。”老太爷也就不往下追究了，他和孙女较真。“我还有几年没揍你了呢，倒把你的脾气给养起来了——”

两祖孙顿时又你一言我一语，在小书房里说笑了起来。

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面见焦家十三姑娘，这要求虽然非分，但办得却异乎寻常的顺利，几乎没有滞碍几天，权仲白就收到了焦家的帖子：从前给焦四太太、十三