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地情况的内地建筑师去香港考察学习,一段时间之后他们大开眼界,回来之后发挥他们的智慧,终于设计出了一座中西合璧的现代化宾馆。
1983年2月6日白天鹅宾馆正式开业。之后,李嘉诚、郑裕彤、李兆基等七家香港财团投资建设的广州中国大酒店于1984年开业,利铭泽、李兆基等投资建设的广州花园酒店于1985年开业,杨元龙也在北京投资建设了香山酒店。白天鹅为华侨和外资在开放后的中国大陆投资带了个头。
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先有人气,再有财气
开业的第二天,白天鹅宾馆就“四门大开”,让民众自由出入。当时,酒店上下一片反对声,但霍先生非常坚持。我记得当时宾馆在引桥桥头竖了个牌子——“闲人免进”,霍先生来了,一见这牌子就生气了,说:“摘了赶紧摘了,要不谁还进来吃饭呀!”后来霍先生站在临江的玻璃窗前问我:“这个酒店是什么人的酒店?”我就在旁边说,当然是中国人的酒店。他一听,说我话中有话,你在飞机场、火车站看什么人多?当然是港澳华侨多,回国探亲的人多,外国人少。酒店既然是中国人的,没道理不让中国人进来看。
当年的酒店按照一位领导的说法,越高级酒店就越森严壁垒,想进去要查祖宗三代。当时,酒店在经营上有两个争执:前者强调先有人气,后有财气;后者则认为应该保持高雅格调。美国顾问就认为白天鹅应该保持高雅格调。
霍先生坚信,先有人气后有财气,既然要改革开放,就应该让百姓来看看什么是高档酒店,什么是好日子。四门大开的第一天就用去了400卷厕纸,虽然“挤掉的鞋子捡了一箩筐”的媒体报道有些夸大,但场面确实有些混乱。当时大家还是担心会不会由于人潮拥挤而出事故,但开放一段时间之后,群众反映很好,大家都觉得宾馆是正确的。这是内地第一家对百姓开放的高级宾馆。甚至在接下来的几年里,“看白天鹅”都是广州人的一件大事,有些人特地打车过来,认为必须打车才配得上白天鹅。
人气有了,生意一下子好了,我特别高兴。以前我还有冲动拿着电话本,照着电话本,每一个单位都发一个邀请入住函。很快港澳侨胞都来订房了,很多华侨很感慨,说在美国住不起五星级酒店,几百美金在美国花一天就没了,在广州可以花半个月。所以回来以后感觉祖国在发展,在外国被人瞧不起,在这里觉得自己是一个人,觉得祖国确实是改革开放好。
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培训人才,出国取经
白天鹅宾馆刚刚开业的时候,所有的人甚至包括我们自己都怀疑能否管理好这个高档酒店。就说餐饮,我们是搞旅行社出来的,接待客人很拿手,但餐饮就不行。后来餐饮这块,通过关系调了20个厨师,也协商调动了一个管理人员,就是现在的彭树挺副总经理,他在广州酒家做过。霍先生还请了一个外籍华人徐保罗,教餐饮部的人调酒。
酒店业还有一句名言叫:“在管理上,第一是人的素质,第二是人的素质,第三还是人的素质。”因此白天鹅宾馆始终十分重视员工的素质问题。霍先生知道培训的重要,筹建白天鹅的时候就专门同一所中学合作,专门培训白天鹅的员工。日校生800人,夜校生400人。所谓夜校生就是年纪大一点,但是长相、文化程度、思想各方面都不错,所以白天鹅宾馆一开业,就已经有了1200个中专生和大专生。白天鹅开业以后,我们意识到要加强员工的培训,尤其是管理人员。考虑到大部分管理人员外语不行,所以就从香港理工学院邀请了一些老师讲课。他们讲课后就编辑教材,供员工反复学习。此外,霍先生又聘请了一个叫莫尔的美国顾问。莫尔毕业于美国康奈尔大学酒店管理专业,专门帮助国外的集团管理高级酒店。他到白天鹅之后,帮助我们进行员工培训,设计管理体制。
白天鹅是最早外派员工出国学习的酒店。开业的头两年霍先生就派人到香港和澳门考察学习。1983年,当时我是副总经理,去了一趟美国。我们的团长是当时的江苏省旅游局局长。他是农业书记出身,提出要到农夫家考察,想了解美国一个普通家庭的生活水平。在获得主人的允许之后,我们去参观他们的卧室、浴室和厨房,真是开眼啊。卧室里铺着长羊毛地毯,卫生间很大,放了一个吸尘器。吸尘器在美国是日常生活用品,就连小孩儿都懂得如何使用。由于生活水平不一样,在当时我们这里吸尘器就是奢侈品,吸尘器的使用都必须培训,不培训的话我们酒店的服务员见了钉子都要吸。这只是一件小事,但