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程！

于是，有人希望牧清寒就着这回的文举“迷途知返”，便是一回不中也不要紧，只要日后潜心读书，终究能回归正道的。

当然，有更多的人等着看他的笑话：

唐芽那厮本就可恶，弄了几个弟子也不是省油的灯，一个赛一个戳眼；如今蹦出个徒孙，竟又贪心不足，文还没学到头儿呢，就又跑去练武，这回竟又想再考文举！把我们这文举当成甚么了！你家菜园子么？想来就来，想走就走，若是这样还能给你中了，岂不叫全天下百姓都看轻了我们读书人？日后还有甚么脸面可言！

最好名落孙山！更好的是一辈子都不得中！

牧清寒对外头的议论并非一无所知，相反，因为有许多同僚和几位损友日日在耳边聒噪，他了解得十分清楚。

多方夹击之下，牧清寒罕见的有了点小孩子脾气，时常夜不能寐，又拉着杜瑕抱怨：“……又不是他们考，也不是他们家里人考，却激动个甚劲！只天天盯着我瞧，瞧我作甚，脸上有花儿不成？”

末了，还要例行偷偷怪一下圣人：他分明那般日理万机，东南西北皆有邻国不安分，西南边陲也偶有匪盗作乱，这些大事他不去管，却非要关心自己考不考得上文举人？！简直莫名其妙嘛！

说来说去就是这么些话，杜瑕也从一开始的耐心安慰到了如今的左耳听右耳冒，时常听着听着就觉双目眼皮渐趋沉重，然后便不知不觉睡死过去。

这人原先不是挺沉默寡言的么？怎的如今年岁大了，一日赛一日话多起来……

不管怎么着，日子还是一天天过去，转眼秋闱在即，圣人亲自许了假，牧清寒便是想打退堂鼓也晚了，哪怕就是个萝卜也得先插到烛台上试一回。

几年之后，家里终于又有人应考，竟还是那个人！

杜瑕也觉得十分新鲜，那日特地起了个大早，亲自下厨。因怕太过隆重反倒加重“考生”紧张情绪，杜瑕也没耍什么花样，只挑了最简单家常的：熬了粘稠金黄的小米粥，煮了鸡蛋，蒸了鲜嫩多汁的小笼包，烙了金黄酥脆的葱油饼，配了咸香可口的各色酱菜。

朴实无华，却处处透着一股子亲切和气，牧清寒看后果然胃口大开，一点儿不剩全吃了。

杜文等人前几日虽然时常拿此事玩笑，可都是考过的，知道厉害，打从两天起就都约好了不再出现，牧清寒好歹自在了些。

哪知百密一疏，那些文人心思细腻，可武人终究粗犷些，牧清寒和杜瑕一出门，就见前头竟齐刷刷站了一排五大三粗的汉子！

两人登时愣在原地。

这还没完，就见那些人中有牧清寒的同科，也有他的同僚，更有部分后来认识的知己，这会儿都齐齐抱拳，中气十足的吼道：“慎行兄，我等特来为你加油助威，待你凯旋而归，咱们再把酒言欢！”

这会儿天色尚早，周围许多人家都还没起，结果给他们这么一吼，不亚于平地上滚出一个惊雷，瞬间给吓出一身白毛汗，哪里还睡得着？

杜瑕：“……噗！”

牧清寒面色青一阵白一阵红一阵的，显然觉得这伙人简直如同傻子一般，而他们这般行事，明显也要把自己带累成傻子了。

他忍了又忍，这才压着声音吼道：“不是说不叫你们来么！”

就见打头的卢昭却不以为意道：“慎行，你体贴大伙儿，咱们都知道，可咱们习武之人，哪一个不是夏练三伏，冬练三寒？早起个把时辰又算的了甚么！这不，兄弟们都来了。”

话音刚落，一众莽汉纷纷响应，声势浩大，分明才几十个人，却生生营造出一种千军万马的气势来，又接二连三的数落牧清寒不够意思。

他们习武的也时常比划，最爱有人在旁边大声喝彩，一来壮声势，二来也好彰显自己勇武，想来文举也是同天下读书人一较高下，必然差不离。

杜瑕就觉得眼前一幕美如画，简直没眼看。

牧清寒简直要憋出内伤，觉得卢昭这厮哪里是兄弟，分明就是敌军派来的奸细！

他待要发作，却也知道这些人都是一片赤诚，远比那些口蜜腹剑两面三刀的官场同僚来得实在……

最终，一应羞耻、怒气都化作一声无奈长叹。

牧清寒双手抱拳，在微明的晨曦中，在微凉的晨风中对众人沉声应道：“多谢诸位兄弟挂怀，某必定尽全力而为之！”

卢昭哈哈大笑，连连摆手：“不过举手之劳，莫要这般作态。”

牧清寒：“……”