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，十分齿痛，已去其七，芳心大悦。玄宗见玉鱼有效，不禁狂喜，急揽贵妃于怀，笑慰之道：“恨不能早闻吉御史之言，致使妃子多受几日痛苦，心实不安。”

贵妃笑道：“玉鱼真是宝物，初含之时，尚有些微疼痛，今竟丝毫不觉，使臣妾如释重负，皆出自陛下之赐。那吉御史的功劳，亦不可没。”

玄宗称善。即传旨赐吉温黄金二十斤，以酬其功，并赐朱氏粟三千石，帛三千匹，荫其一子为千户，以为玉鱼代价。

此事一传朝野，上下莫不引为美谈。后人所作杨妃齿痛图，即是状当日之情形也。

欲知后事如何，且待下文分解。

第六章 癖嗜荔枝

话说玄宗见贵妃齿痛已愈，不胜欢喜。从此以后，更是千依百顺，不敢违拗。因贵妃随其父元琰宦蜀中时，酷嗜生荔枝。

入宫以后，玄宗尝诏蜀中守臣，以时进奉。

其年四月中，曾一度进献。玄宗得之大喜。试啖一颗，觉其味不甚甘美，且有酸味，私念贵妃何取于荔枝，时常津津乐道，视为奇珍异品，岂贵妃之嗜好，与人有异趣么。

退朝之后，使内侍捧着金盘，盘中满贮荔枝，径往贵妃宫中而来。贵妃闻报，急趋出迎接。二人携手而入，至内宫坐定。

玄宗含笑向贵妃道：“今日觅得异宝，当令妃子一尝异味。

“因顾谓随来内侍，将金盘献上。玄宗亲自揭开盘盖。

只见盘中满盛连枝带叶之荔枝，约百余颗。贵妃见之大喜，即取一颗剥食之，不觉攒眉半晌。

玄宗见状问道：“妃子嗜食荔枝，至形诸梦寐，征之诗歌。

今既得而食之，面有不豫之色，何也？“

贵妃启奏道：“蜀中荔枝种类甚多，最上者为陈家紫、练家紫，次者为江家绿，其下名目繁多，一时不能备述。臣妾随臣父宦蜀时，臣父于诸姐妹中，最爱臣妾，知臣妾喜食荔枝，不惜重资，多方购买，闻有佳种，恒于隔年，先付定钱，故臣妾所食者，虽不可得上品，犹不失为中品。今滋献来之荔枝，作长圆形，色淡而多刺，蜀人呼之为虎刺，系荔枝中之最劣者。无怪其味酸涩，不堪下咽也。且荔枝之为物，最忌陈宿，凡自枝上初摘而下者，其中之液质丰满，吸入口中，满口甘芳，齿牙清冽，如饮仙露琼浆。若隔一二日，则荔枝液渐乾，甜味亦渐减，五日以外，则毫无香味矣。今妾食此荔枝，辨别其味，大约离树已有十余日之多，是以荔枝之真味全失，犹不如龙眼也。”

玄宗闻言，叹服道：“妃子辨物之工，至于如此，可谓冰雪聪明，体物浏亮了。自此以后，置驿按站，指名索贡可也。”

贵妃称谢再三。

明日视朝，命后部设置驿站，择选驿马，专运荔枝，限五日以内到京，有失期者，以贻误军机论。若吏民有阻障损害等情，以毁伤禁物论。

此旨一颁，闽蜀之间，遂为官吏骚搅，无有宁岁。玄宗为了贵妃癖嗜一物，劳民伤财，直到如此地步，哪能不召祸乱呢？

当时杜牧之有诗两句：一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。

便是咏这件事情的。你说可叹不可叹呢？

未知后事如何，且待下文分解。

第七章 恃宠被黜

话说玄宗宠爱贵妃，设置驿站，专递荔枝。那梅妃独居上阳宫，十分寂寞。一日，偶闻有海南驿使到来，因问宫人道：“可是来进梅花么？”

宫人回道：“是进荔枝与杨娘娘的，娘娘的梅花，是没有贡献了。”

梅妃听说梅花绝献，荔枝贡来，心下不胜伤感。即召高力士问道：“你日日侍奉皇爷，可知皇爷意中还记得江采苹三个字么？”

力士道：“皇爷非不心爱娘娘，只因畏惧贵妃娘娘，所以不敢亲近。”

梅妃道：“我知肥婢妒我，皇上决不能忘情于我。曾闻汉陈皇后遭贬，以千金赂司马相如，作长门赋，献于武帝，遂得复被宠遇。今日可有像司马相如的才人么？我欲请其作赋，以目上意，亦不吝千金之赠。你试为我求之。”

力士畏杨妃之威势，不敢应承，只推说一时无此才人。梅妃叹道：“何古今人才之不相及也。”

力士道：“娘娘大才，远胜汉后，何不自作一赋，献于皇爷呢？”

梅妃笑而点首，力士退出，宫人呈上纸笔，梅妃研墨伸纸，自作楼东赋一篇，其词道：玉境尘生，凤奁香殄，懒蝉鬓之巧梳，闪缕衣之轻练。苦寂寞于蕙宫，寄芋绵于兰殿，信摽梅之落尽，隔长门