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见艾泊的面色，苍白得十分可怕。

我问道︰“怎么，你可是想取消我们之间的合约么？”艾泊喃喃地道︰“五个，已经有五个杰出的沙漠向导，因为这见鬼的金字塔，而消失在沙漠之中。”

我苦笑了一下︰“如果你怕成为第六个的话，那可以不去的，你已经取去的钱，我也不向你追讨了。”他苍白的脸上，现出了一般高贵的神情来︰“没有甚么，我去。”

我道︰“艾泊，我绝不勉强你。”

艾泊道︰“没有甚么人能够勉强我，先生。”

我伸出手来，我们第一次握手。我说道︰“我叫卫斯理，你不必称我先生。”

艾泊握住了我的手好一会，道︰“我听过你的名字。是你的话，我的勇气可能会加倍。”我拍了拍他的肩头︰“你也给我以异常的勇气。”

艾泊并不多问我为甚么要去找那金字塔，他只是道︰“你所准备的东西，几乎没有一件可用的。我们得打算在沙漠中渡过二十天，或者更长的时间，我们首先需要二十头骆驼，而不是一辆汽车。”

我望著他，并不参加意见。他是“沙漠中的一粒沙”，我当然没有反驳他话的资格。

他继续道︰“谁告诉你该停步了，旋风就在前面；谁告诉你该快些走，前面有绿洲在等著；谁告诉你大群毒蝎伏在你附近？谁给你在粮食吃尽时以不必冷藏的粮食？全是骆驼，而不是汽车！”

我已在记事簿中记了下来︰二十头骆驼。

他在室中踱步︰“一具矿床探测仪，我可以改装一下，使这具探测仪对于大量的石英、长石、云母有特别敏锐的反应。”

我点了点头，艾泊的出现，是我的幸运，他显然是一个学识极其丰富的人。他说要改装探测仪，使之对石英、长石、云母的反应敏锐，正是寻找那座金字塔的必要步骤。

因为筑成金字塔的花岗石，正是石英里长石和云母结晶而成的。

他又踱了几步，道︰“绝不漏水的皮袋十六个，每个要可以储二十加仑清水。”

我忍不住了︰“要那么多水？”

他站住了身子道︰“你可能在沙漠中迷路，一口水也能救你的性命！”

我不再出声，又将他�