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算她被福王殿下冒失抱得一抱的事传出去，我们只一口咬定白哥儿当时还是小娃，不晓男女之事就是了。且福王殿下是长辈，这长辈见小辈落了水，伸手拉出来，是情理之事。”回去路上，尚婕和莫若慧挤在马车内，只对莫若慧道：“因白哥儿扮作男娃养，这些年只注意着她的身体，深怕她有个三病六灾的。对于女娃儿该注意的事，倒没多教导。这次回了府，也不让她和哥儿们混在一处了，还得拘着学针线刺绣，得空再学作诗画画，将来真个要找婆家，也有一副娴雅样儿出来。若白哥儿果是男娃，他现下又学文又学武，却是满出色了。但作为女娃，白哥儿除了相貌之外，只怕有些不合格。现下先好生教导，待明年一易了装，也有一个女娃样子。到那时，我不信各府里会因为一句流言，就不上府里来求亲了？福王殿下到时若也来求亲，也不会着重他，只看他心诚不心诚了。无论如何，总要为白哥儿选一头好亲事。”

蒋玄蒋青虽年纪也不大，但父辈皆是行伍出身，这从冷泉宫到京城，不过大半天路程，他们自然安排的妥当。一路护着尚婕等人，紧赶慢赶的，于傍晚时分就到了京城。及至到了将军府，天不过刚刚擦黑下来。见得他们回来了，本来守在将军府门口的一行人，忽然惊喜的喊了起来。

“是老夫人领着白少爷他们回来了，真是老天保佑！”

“是呀，太巧了，还以为得派人往泠泉宫去求见。”

“怎么回事？”尚婕一掀车帘，不待人扶，先行下来，见得除了将军府守门的人外，另有几个脸生的管事迎上来，不由疑惑。

蒋白却认得其中一位管事是乔香巧府上的人，也疑惑起来，策马过来问道：“陈伯，大黑夜的，你们到这边有何事？”

“白少爷，你可得随我往乔府走一趟！”被唤作陈伯的管事过来牵住马头，三言两语说了原因。

原来因前些天酷热，乔香巧犯了心疾，这一回极为严重，竟是昏迷了三天才醒过来。醒来时，大夫一把脉，只说情况危殆，怕挺不过明天。乔府众人自是心焦。乔香巧却有些认命，只说想见蒋白一面。乔博心酸，忙让管事来将军府找蒋白。

蒋白听陈伯说完，顾不得一路奔波劳累，只向尚婕道：“祖母，香巧有些不对，我自然要赶过去瞧瞧，也不枉她待我一片情谊。”

乔香巧自打两年前在折花郎大会上见过蒋白一面，后来又在敏王府见了一次之后，若有诗会，也下帖子请蒋白。蒋白见她毫不虚饰，却跟她坦言自己作诗方面其实不行，那回作的两首诗，不过是碰巧之作。乔香巧听了，也不以为意，只是把自己手录的一本册子送给了蒋白。蒋白一看，册子抄录的全是作诗的心得，不由大是感激。现下听得乔香巧病危，自然要赶过去相见。

尚婕也见过乔香巧，颇喜欢她的乖巧，后来听得她有心疾，也叹息过一回的。这下听得她病了，虽有些不愿意蒋白去见临死之人，但乔府管家哀哀求告，蒋白又确是和乔香巧投缘，想得一想，终是点了头，只让蒋玄陪着一起去。

乔香巧懂事起，便知道自己活不长，因努力取悦父母，一心学诗作画博父亲一笑。只是小女孩子看书看得多了，书里自有许多才子佳人的故事，故她小小年纪，却有了粉红色的梦。那一回见了蒋白之后，却是念念不忘。这两年和蒋白谈诗论画的，只满心欢欣，这当下想着熬不过明天，却是盼望能见蒋白一面。及至听得人道：“白少爷来了！”由不得展开笑颜。

稍晚些，蒋白和蒋玄便从乔府回来，蒋玄一脸深沉，蒋白却一脸无奈。尚婕等人见得他们没有悲色，便知道乔香巧是度过了难关，不由询问道：“香巧姑娘怎么样了？”

“我答应长大了娶香巧过门，她就活过来了！”蒋白先过去见过蒋华安和贺圆，见得他们一脸惊诧，只深深叹了一口气：“大夫跟我说，香巧的病是不能成亲的，所以我的话只是哄哄她而已。虽如此，她还是高兴极了。一高兴就能进粥水，进完粥水脸色又好起来了。”

效娥皇女英

待得京城里又下了两场雨，暑气渐消，在冷泉宫避暑的尚太后等人也回到京城。同时，北成国使者来访，说道北成国多日暴雨，江上行船不顺畅，怕诸少年郎出行有个闪失，拟推迟南北两国谈文论武会的日期。后来，两国便商定于次年四月初十才举办谈文论武大会。消息传出来时，本来正苦学诗词武道以待九月在御前露脸扬威的众儿郎，一时都松懈下来。

听得推迟南北谈文论武大会，沈夫人便不让沈天桐到将军府学武了，只让他专心学文，因和胡嬷嬷道：“桐哥儿这