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住同一间客栈，只因当时天色晚了，才没来得及去和你们见见——你说巧不巧，咱一年到头也未必出一趟远门，偏生还就碰上了，嘿嘿！”

叶连翘也转头朝他一笑：“是啊宋大哥，你们这一向挺忙的吧？”

宋捕快笑得愈加欢畅，正待答话。一旁的卫策却陡然出声：“你出来干什么？！”

明显非常不高兴。

宋捕快素来怵他，闻声便是一哆嗦，在心里不住地骂自己白活这么大岁数：“咋……咋了？”

“我问你出来干什么，听不懂？”卫策简直脸色铁青，磨着牙又重复了一遍。

“不是……”

宋捕快莫名其妙地看了叶连翘一眼，抬手挠挠后脑勺：“我瞧着，时辰差不多了，咱不是还得去府衙吗？这公家的事儿可不敢耽搁，倘或怪罪下来……”

他说着，脑中突然灵光一现。蓦地明白了，忙不迭地往屋里退：“啊……你是与叶姑娘还有……要事商量吧？那你们先说着，我……我去洗把脸……”

话毕。扭头就要关门。

说，说个蛋！敢情儿你搅和完了就想跑是吧？

“回来！”

卫策长胳膊一伸，将他一把拽了过来，咬了咬牙：“的确到了时辰了，真是多亏宋大哥你提醒。那咱们这就走吧，正事要紧。”

他二话不说，锁了门，扯着宋捕快就往楼下走，都迈出去两步了。又忽地回过头。

叶连翘仍旧可怜兮兮地站在他二人的客房门口，眼巴巴地望着他。

“至于你……”

他心下便是一软：“方才我说过。我可不是那起烂好心。现在我要出去，你自个儿想清楚。打算怎么报答，晚上回来告诉我。我若满意，便替你想想辙，否则，你就自己抠头皮抠个够，明白了？”

说完，也不理叶连翘是答应不答应，只管将楼板咚咚咚踩得山响，拎着那宋捕快一阵风似的出了客栈大门，再不曾回头。

……

叶冬葵和平安两个分头出去采买，过了约莫半个时辰，也便回来了，接下来这一下午，叶连翘便与平安两个闷在房中，埋头制作给苏大夫人秋日使用的各种美容物品。

她二人忙着，叶冬葵便有些百无聊赖，又不好老在姑娘家的屋子里打晃，便只能在客栈里上上下下地转悠。叶连翘心里想着，那卫策既然要“报答”，请他顿饭也就罢了，见叶冬葵无事可做，索性便让他去城中逛逛，寻一间价钱公道又滋味好的饭馆，傍晚叫上卫策同宋捕快去吃上一顿。

叶连翘同平安两个平日在松年堂，就习惯了忙起来便诸事不理，只要一开始捣鼓便停不了手，一直到过了申时方才算是告一段落，将下午张罗好的那些个物事拿去房中阴凉的地方收好，正打算活动一下手脚，便听见叶冬葵在外头高声与卫策打招呼。

叶连翘便开门走了出去，远远地冲卫策和宋捕快招了招手。

“卫策哥，宋大哥，你们忙完了？晚上再没别的事吧？咱们难得在府城也碰到，一起吃顿饭如何？我听人说，这府城里有一间小食肆，别看地方不大，厨子做的一道‘板栗炖野鸡’滋味却是最好，咱一块儿去尝尝好不好？我爹说，入了秋，是该多吃些补气血的吃食，我已让我哥前去那食肆打探过，说是再晚些，座儿可就不好找了，咱们早点去，也省得和旁人争啊？”

宋捕快昨日抵达府城，这几顿饭都不过在路边随便买点吃食来填肚皮，压根儿没正经吃过一顿饭，听了这话，立时就吞唾沫，眉开眼笑道：“那当然好啦！忙活这一天，现在才能得个消停，我的肚子都咕咕叫了！不过这饭嘛，不消叶姑娘和冬葵兄弟请，好歹我虚长你们十来岁呢，叫你们花钱，我等着吃白食，传出去，还不笑掉人家的大牙？”

卫策倒是无可无不可，闻言略点了一下头：“也好，你们要请，我是不会客气的。不过在此之前，叶连翘，下午你同我说的那件事，这会子先去把东西拿出来我看看。动作快些，我在门外等你。”

说着便往楼下走。

叶连翘巴不得一声儿，赶忙回屋，将那绛色的绢袋揣在身上，回头喜滋滋地对叶冬葵挤挤眼，示意他去把平安也叫上，自己便三步并作两步地也奔下楼去，在卫策面前停住了脚。

这一回，那宋捕快自是不敢再跳出来瞎搀和了，推说自己的衣裳沾了泥，早早儿地躲回房中去换，客栈门前，大街上车水马龙人来人往，门口却只立了叶连翘与卫策两人。

“喏，就是这个。”

叶连翘将手