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问。

“不会，”奥尔瑞克说，“雪变硬之后就能支撑得住。”

中心街道上交通繁忙。街道的高度和宽度足以容纳拖拉机和大卡车畅通无阻。奥尔瑞克管这些车叫鼬鼠。此外还有14条横向街道与中心街道相连，它们的两旁是整齐的塑料小屋。

“我们认为将来的冰城会大量使用塑料，”奥尔瑞克说，“用塑料造的小屋子又好又牢固。”

在这座城中心有一座核电厂，可以提供这个小小城市所需要的全部电力。

“有时候这儿会太暖。”奥尔瑞克说。

“那你们从上面抽入冷空气吗？”哈尔问。

“不，是从下面。”

“怎么能从下面抽呢？”

“我们往冰下钻一些10多米深的洞，用抽气扇把冷空气抽上来。”

他们参观了官员们的住处。他们的房间宽敞漂亮，里面有真皮椅子、红木柜子、装潢华丽的灯饰、厚厚的地毯，总之，一个官员想得到的一切都有。

这座冰下的现代化市镇是为150人设计的，但奥尔瑞克说，它很快会扩大到能住1000人的规模。

哈尔和他的同伴参观了别的一些房间，其中一间是试验室，正为进一步改善冰下城镇进行着试验。

21、哈尔骑冰山

“你们愿意到冰山海岸去一趟吗？”一天早上，奥尔瑞克说。

哈尔吃了一惊：“你是说格陵兰岛的东海岸？那儿离这儿1280公里呀。坐狗拉雪橇得25天才到得了呢。”

“我看得出来你读过这方面的书籍，”奥尔瑞克说。“你真是个十足的爱动脑筋的家伙，总是三思而后行。”

“别奉承我了。”哈尔说，“我知道的只是我们没有到东海岸去的可能。能到那儿肯定是很好的。世界上的冰山大都在那里形成。但我们花不起25天去又25天回来的时间。”

“哦，那么，”奥尔瑞克说，“半天去半天回，怎么样？”

“白日做梦，”哈尔大笑，“只有坐飞机才做得到，但我们没有飞机。”

“只要你们想要就会有的。你知道我在机场兼职。我的一个熟人要飞过去视察一项采矿工程。我问过他肯不肯带你们一起去。他很愿意有你们作伴。一个人飞行是很寂寞的。那小伙子叫皮特。他今天上午8点动身。现在快8点了。穿暖和一点儿，那边冷得很。”

他们穿得暖暖和和的，然后跟奥尔瑞克一起到了机场。在那儿，他们见到了皮特，跟他握了手。

“很高兴你们能一起去，”他说，“走吧。”

他们登上飞机。头顶上的什么东西开始铩�‘旋转起来。

“原来你驾驶直升飞机。”哈尔说。

“我几乎什么飞机都驾驶，”皮特说，“不过，这一次用直升飞机是最好的，因为在东海岸的悬崖峭壁上很难降落。”

“我明白，”哈尔说，“乘直升飞机容易着陆，不需要跑道。”

“对，”皮特说，“那边挺荒芜的。除了悬崖峭壁和冰川以外，什么也没有。没有跑道，没有树木，没有草地，除了冰和雪，除了峭崖以外，什么也没有。要生存那儿可是个坏地方，不过要死，那倒是个好地方。”

他们正在飞越巨大的格陵兰冰冠。“人们说，”哈尔说道，“这个冰冠的年龄已经有好几百万年了。它年龄最大的部分当然是它的底部。如果有一天气温转暖，整座冰冠和南极的那座一起融化，变成海洋的一部分，会怎么样呢？”

皮特答道：“它们如果融化，会使海平面上升70多米。”

“想一想，”哈尔说，“从纽约到布宜诺斯艾利斯，沿海岸的所有城市都要被淹没。”

罗杰说：“有没有人曾钻透冰冠直至它的底部？”

“没有，他们钻了一个15米深的孔，发现那个深度的雪1879年就在那儿了。”

“他们为什么不钻深一点儿呢？”

“因为冰冠老像蛇一样扭来扭去。你今天打了一个笔直的洞，明天就会变成一个钩子似的弯洞，弯得你根本无法钻到底部。没有人能想象这座冰冠怎样变化。冰面上建了好几个科学考察站，但人们却不知道上哪儿能找到它们。它们一会儿漂到这儿，一会儿漂到那儿。移动着的冰一年内会把一座考察站推出160多米远。还有一个考察站移动了800米。冰冠老是活蹦乱跳的，它有自己的思想哩。”

罗杰朝东北方海面望去：“那些乌云意味着什么？下雨还是下