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竟众人和皇帝隔了一段距离，尚未来得及赶到皇帝跟前。那三名刺客一招落空，停也不停，各自一剑，又朝皇帝刺去。三剑分进却如合击，左右两剑将皇帝拦在中间，另一人一剑便朝皇帝的当胸刺去。

形势危急，眼见皇帝避不过这三剑合击，便要死于剑下。皇帝手腕一翻，一只梅花针捏在了手心之中，只见银光一闪，梅花针飞出。刺客手腕一抖，身形一滞，手里几乎拿不住剑，皇帝便趁这当口，从一旁滑了出去。恰好四平当先赶到，往前一拦，将皇帝和一名短髯刺客隔了开。

章清随手从旁边的一名侍卫抢过佩剑，扬剑便冲上前来，挑开了另一名高瘦刺客。这时乔瑜也急掠而至，将四平往后一拦，身躯微侧，左手伸出，搭上了其中一矮瘦刺客手中的剑柄，向左一推，“当”的一声，与短髯刺客的手中长剑相交，被乔瑜架开了一招。

可这三名刺客似乎功夫深厚，远非普通江湖人士可比。章清应付一人，乔瑜手上有伤，对付两人，虽十分窘迫，好在已经将皇帝从危急中救了出来。

皇帝并不躲走，只在四平的护卫下，站在一旁观战。御林军纷纷涌来，将皇帝护住，皇帝见五人剑来箫往，火把影映，三名刺客手中的长剑中间各有一条墨线。他忽然冷笑一声，高声问道：“你们三个是墨剑门的弟子么？”

章清闻言一愣，剑势当下一缓。高瘦刺客趁这当口，高声回道：“墨剑子弟，为两位掌门复仇，死不旋踵。”另两名短髯和矮瘦刺客听他呼叫，大吼一声，挥剑又上，两人联手，将乔瑜逼退了几步。

皇帝又冷笑道：“二十多了年，朕当初放你们生路不走，非要来走这死路。生擒了这三人。”他手一扬，御林军一涌而上。三人功夫虽高，可御林军毕竟人多势众，又纷纷赶来，一旦围困，必不能逃脱，局面便能大定。可这时忽见章清掠到高瘦剑客身边，在他耳边低声耳语了几句。

高瘦剑客一愣，抬头扫了章清两眼，又对着另两人招呼了一声，自己却退到了章清身后。章清立刻反手一剑，将剑横到了自己颈上，扬声道：“皇上，求你放他们三人离去，不然阿清今日就死在这里，叫你此生再多一件对不住姨娘的事情。”

这下形势突变，急转直下，乔瑜也停下了手，三名墨剑门的弟子齐聚到了章清身边。御林军虽未上前，仍是将三人重重围住。皇帝紧紧地瞧着章清，眉毛一挑，淡笑道：“朕此刻便是放过他们，可他们也出不了皇宫。心儿，这值得你以命相搏么？”

章清面上僵硬，却高声道：“我爹爹是墨剑门前任掌门，我便也是墨剑门弟子。他们为我爹爹和姨娘复仇而来，我但凡有些许办法，总不能看着他们死在这里。”说完，目光只盯着皇帝，再不开口求饶。

皇帝沉吟片晌，冷笑了一声，一声令下，教御林军闪开了一道口子。四平急叫道：“皇上，纵虎归山……”皇帝一抬手，阻住了四平不让再说，嗤笑道：“好，朕倒真想见识一下，你们如何出这皇宫。”说着便背过了身去。

章清低声对三名刺客道：“走。”便见四条身影掠起，翻上屋檐，朝西而去，眨眼之间，便消逝踪迹。御林军中几个头领模样的人招呼几声，众侍卫立刻四散开去，呼哨着去搜寻章清四人的踪迹。皇帝睬也不睬，四平跟在皇帝身后，只朝乾极殿而去。

陡然间，两殿之间落得清清静静，惟剩下台阶上下乔瑜和碧落两人。碧落立在台阶之中，抬头望着乔瑜，心中万语千言，竟不知从何说起，亦不敢向前靠近。乔瑜目光四处一扫，似在寻人。见到碧落，才微吁了口气，他快步下了台阶，一边轻唤道：“碧落，你没事吧？”

碧落瞧着乔瑜，只淡淡摇了摇头。忽见他右臂的两处伤口又渗出了血，将周边染得鲜红，她轻声道：“你的手臂……”

乔瑜未及细看，丁有善已从乾极殿内奔出，唤道：“常明侯，皇上请你去偏殿，已经叫人请了御医。”

乔瑜颔首，回身瞧碧落，碧落低着头，默不作声。乔瑜叹了口气，和声道：“此刻皇宫重兵把守，你一人如何出去？”

“跟我进来。”乔瑜转身便去了乾极殿偏殿。碧落瞧着四周，丁有善引着乔瑜在前，满宫都是侍卫奔走喧哗，她着实无处可去。她心口微咽，终于凝了凝心神，随着乔瑜进了乾极殿的偏殿。

正文　31　情柔似水

第四章瑶池桃子无消息，夜深相答洞箫声

宫女领着适才那位年轻的御医匆匆而来，他帮乔瑜察看了伤势，重新敷了药，包扎好伤口。乔瑜坐在榻边，问道：“父皇呢？”