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他一步步走近，在怪老人身旁站住了。

久久，怪老人用苍老的嗓音说：“孩子，你来了。”

“是的，我来了。”小文昌茫然答。

“你想报夺烤兔之仇？”

“不！”

“半月不见，你的脸色很不好，病了？”

“你的脸色更不好。”

怪老人扭头看了他一眼，说：“你是个倔强而古怪的娃娃。”

“你也是个古怪的怪人。”

“你是前面前庄的人？”

“是的。”

“你受了伤，气色太坏了。”

“上次回家，挨了一顿皮鞭，躺在床上半月，昨天起床干活，今天又挨了十鞭，气色哪能好？”

“咦！你爹揍你，你还是个小孩……”

“别提我爹，我如果有爹娘，谁敢揍我？”小文昌暴跳地叫，提起爹妈，他痛苦的心中发酸。

“哦！你爹妈……”

“死了！告诉你不要提。”

怪老人神色怅然，低下了头。小文昌吸入一口气，问：“你在这干什么？虎岭从没有人逗留，你……”

“你也不必问我。喂，你能潜下水中多深？”

“两丈。”

怪老人摇摇头，又问：“你村里的娃娃们，水性最好的能潜多深？”

“一丈左右。”

“咦！你是说，你的水性是村中最好的？”

“不错。”小文昌傲然地答。

“你敢在潭中游泳，敢不敢往下潜？”

“不敢。”

“村中的大人，有人敢潜么？”

“没有人敢到黑龙潭玩水，夏天飞来的水鸡子可以潜下潭底。”

怪老人长叹一声，自语道：“看来，我死定了。”

小文昌一惊，说：“废话，我从小受苦，在打骂饥寒中过日子，但从不想死，死多难受？你怎么想死？”

“娃娃，假使你能帮助我，也许我死不了。”

小文昌摇摇头，说：“我小小年纪帮不了你。”

“你可以帮我，只怕没有天份。”

“甚么叫天份？告诉我，我只有这身破衣裤。”

“要多说你也不懂。我的意思是，你可以在十天之内，由我教你一种在水中换气和忍受深水压力的功夫，你便可以潜入潭底，我便有救了。”

“呸！黑龙潭冬天也深不见底，鬼才敢往下潜，人不行。”

“所以我知道你不行，没有学功夫的天份。”

“胡说！”

“你敢跟我学潜深水的功夫？如果害怕，就免谈。”

小文昌哼了一声，挺了挺胸膛说：“我小虎子怕过什么来？你教吧。”

怪老人淡淡一笑，招手说：“好，你先在我身旁坐下，我传授你一种神奇的运气吐纳术！”

“甚么叫做运气吐纳术？”

“说来你也不懂，先别问，你只要照我的吩咐用心学就成，再问你也弄不清是怎么回事。”

怪老人教他如何打坐，如何用腹部呼吸，如何闭气，如何深吸淡呼……更用一双手在他身上拍打点扣，而且在怀中取出一只玉瓶，给他吞下三颗褐黑色香喷喷的指头大怪丹？怪老人自己，额上的冷汗涔涔而下。

练了一个时辰，小文昌昏头转向，疲累不堪，怪老人让他起来活动，一面擦掉额上的冷汗，一面说：“今天可以了，明天最好天刚亮便到这里来。”

“咦！你不教我到水里练，却在这儿坐着练，能潜水，见鬼！”小文吕不解地说。

“这未到时候哩，娃娃。”

“明天恐怕我一早不能来。”

“你如果不在早上来，学也没有用。”

小文昌低头想了想，说：“好，我一定来。大伯要半月后才回家，我可以偷懒。”

“你如果每天都能来，切记不可告诉任何人我在这儿藏身，最好带些食物，我已经三天没东西入腹了。”

“怎么？你三天没吃东西了？”

“是的，我已经浑身无力，无法再抢东西吃了。”

“好，我偷东西给你吃。哦！你教我潜水，为什么？”

“十天后再告诉你，先别问。”

伯父不在家，伯母管不了他，长工们也乐得放他喘口气。小主人文华没有父亲撑腰，看见小文吕的大拳头便害怕，躲在内院里不敢招