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气一冷，鞋凝了霜，双足如置冰窖，不消数月，必会生冻疮。格格选了羊毛线织袜就在于此。”

“嗯。你的顾虑也不无道理。所以我才选了颜色不起眼又接近上用的样子，小四最谨慎，胤祉最精灵，小八有胤祉留心，这些年风平浪静，想是无碍。即便是被人知晓，我待他们以幼弟，清者自清，何处不能外道？存于世，唯乎本心。我说得可对？”

紫晶见她微挑了眉，语气隐含金石之气，竟有些率性而为的意思。连忙附和道：“格格说的是。是奴婢想岔了。我这就去检点衣物，待日子到了就带进宫。”

进宫那天，难得放了晴，地上仍有些泥泞。太皇太后本起了兴致到园子里赏秋桂，方出了两步就差点摔倒，只好作罢，怏怏的回了内堂。

悠然帮她套上松香色毛线织成的大衣裳，喜得她站在镜前左顾右盼，连声跟苏茉尔说颜色好，大小也合适，穿着很贴身，暖和——又是笑，又是叫，竟像个孩子一样。苏茉尔却有些心酸：太皇太后莫非真的老了，此刻在她身上看不到早些年的乾坤独断一言九鼎，感觉不到她曾经运筹为幄力挽狂澜，如今不过是得了小辈孝敬便心满意足的普通老祖母。

这会儿她的精神很好，头发早已如雪，却梳理得整整齐齐一丝不乱，脑后一方碧玉扁方，斜插了悠然送的羊脂白玉簪，懒洋洋的靠在炕上，闭着眼睛听悠然坐在下面吹萧。

一曲终了，睁开眼睛说：“小悠然，这曲儿倒是好听，我怎么听得有些伤心啊？”

悠然心中一凛，有些后悔吹这曲《故乡的原风景》。在这位慈和的亲人面前，总是忍不住会把埋在深处的情绪流露出来，甚至有些情感连自己都已忘记。见她慈详温厚的脸庞，泪意涌上，又怕徒生伤感，只得撇过头去，飞快的眨了眨眼，方笑道：“这是一个东洋人做的曲子，是想念家乡的，不是伤心，就是想念。”

太皇太后拍了拍她的背笑着说：“想家啦？想咱们的草原啦？”悠然顺着点了点头。她叹了口气，说：“外祖母也想家，也想草原。真想啊！当年我们骑马射箭，打猎放羊，一眼望不到头的草原一直接着了那样蓝的天。苏茉尔，你还记不记得？我和姐姐骑马，看谁跑得最快，咱们一气跑了三百里，惹得父汗寻了好些时候，以为咱们被狼群给叼走了，哈哈——”

苏茉尔笑道：“哪里不记得？格格当时骑的是一匹黑马，还取了名儿叫黑珍珠，海兰珠格格骑的是红马，叫胭脂。你们一直跑啊跑啊，害得奴婢怎么也追不上。老父汗派了几百人出去找，格格回来这后还给罚跪了呢！”

太皇太后见悠然笑眯眯的看着自己，竟有些不好意思：“这种丑事还说出来，怎地还记得？小悠然笑话我呢！”

悠然摇摇头，说：“原来皇外祖母这样有趣！我不会骑马少了好多乐趣哦！真可惜！”

太皇太后搂着她笑：“可惜什么？在马背上长大的孩子一个个野马儿似的，哪里静得下来？你却不同。若是进了这方城里，你说谁能过得从容些？”说到这里，不知怎么就提到了海兰珠“我那姐姐在草原多么开心，进了宫，再多尊荣又如何？不过惨淡收场！我们赛马那回，还说要永远在一起，如今她都去了几十年了，余了我在这世上，说不得我也该去找她了。”

苏茉尔越听越害怕，正想不顾尊卑打断她，悠然伏在她的腿上，右手置于被中不由自主的握紧了拳头，笑眯眯地说：“皇外祖母，等皇上围猎的时候，咱们一起去赛马好不好？悠然不会，您可要教我才行呢！”

太皇太后也很开心，说：“好好好，我几十年没骑过马，小悠然十几年没碰过马，咱们正好半斤对八两，旗鼓相当。不过你输了不许耍赖哭鼻子才好。”

“那是自然。如果皇外祖母输了呢？”

“还没比过，就知道外祖母会输？”

苏茉尔见祖孙俩说笑，暂时放了心，悄悄吩咐下头准备吃食不提。

寒冬（下）

苏茉尔晚间服侍太皇太后就寝的时候，见她目光炯炯，毫无睡意，笑问：“格格可是不舍得小格格？要不然让人传小格格再来说说话？”

“别去叫她了。好不容易回了熟悉的听风阁，这会子睡得正香呢！我不过是想到她的将来，有些不安心罢了。”

“格格多虑了，有您在，还怕她没有依靠？再说以小格格的顶尖的样貌人品，寻个怎样的夫婿寻不得？”苏茉尔开解道，“那富察家的谷杭上上个月去了科尔沁平乱，说是过了年就回。等打败了噶尔丹，立了军功，再给他指婚，岂不是大大的欢喜美满