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好，大恩不言谢。步烈就不妨碍上将军的军务，告辞！”说完，屠步烈潇洒策马远去。

吕尚卿觉得很不可思议，楞了半天都没回过神来，直到李怀唐将他唤醒。

“哦，上将军，我走神了，恕罪，恕罪。”吕尚卿讪笑道。

“你不与你的朋友一起离开吗？”李怀唐语气很淡，没有怪罪的意思。

吕尚卿苦笑地摇摇头，道：“朋友？不算吧。他是马匪，我是举人，我和他根本就不是一路的，只是命运阴差阳错的安排把我和他凑到了一起而已。”

李怀唐笑道：“那你还挺仗义啊，陪他一起来找我借马。”

吕尚卿道：“他说要来借马，我很好奇，同时也想看看上将军什么态度。不料，结果大出我所料。意外，意外。”

李怀唐笑道：“意外？这有何好意外的。”

吕尚卿接口道：“那，我也向上将军借马一匹回大唐，可否？”

“不行！”李怀唐坚决地摇摇头。

“为何不可？难道上将军看不起我？。”吕尚卿有点愤怒。

李怀唐看向远处河畔上已成一个黑点的屠步烈，道：“你和他不同。如果你能承受他那样的苦难还能活下来，那我就如你所愿。”

“吕某可就奇怪了，为何上将军如此看重于他？”吕尚卿气结，好歹他经论满腹，如何就比不上一个屠夫马匪？

李怀唐道：“屠步烈此人，意志坚强，行事目的明确。若非大忠大勇，便是大奸大恶之徒。我在赌，赌他是前者，日后自然归来。”

“那他如果是后者呢？”吕尚卿很不服气。

“如果是后者，我强留他下来也是祸害，与其让他在这里捣乱，还不如让他去祸害其他人。怎么算我都不亏。”说完，李怀唐哈哈大笑。

“那上将军看我是什么人？”吕尚卿气鼓鼓地问道。

李怀唐再次哈哈大笑，道：“光明部族人。”

“你？岂有此理！”感觉被捉弄的吕尚卿决定显露点本事，于是收起愤愤之色，一脸的平静道：“如果吕某没看错的话，上将军近日将出征突骑施。”

李怀唐的第一反应是被“随风”了，眼前此人一定是细作。第二反应是瞎猫撞上死老鼠，蒙的。无论哪种反应，李怀唐都很震惊，杀人灭口的念头一闪而过。

“我说，老吕，你可真能扯，也真敢扯。”李怀唐尽量掩饰了惊讶的表情，两眼死死地盯着吕尚卿的眼睛，仿佛想看穿他的内心。

吕尚卿不为所动，目光并不回避，刚刚李怀唐一闪而过的震惊表情更加坚定了他的想法。

“吕某不过敢扯而已，上将军却敢想敢做，目空一切，惊世骇俗。”

李怀唐四处看了看，然后才道：“哦？吕先生认为李某在想什么，要做什么，如何个惊世骇俗法？”

吕尚卿道：“上将军的打算是主动出击，先下手为强，把毫无防备的突骑施人打个措手不及。”

“先生为何如是说？”不知不觉当众，李怀唐对吕尚卿的称呼语气也有所改变。

“吕某虽不知兵，却也懂得于细微处看端倪。”

“哦？愿闻其详。”

看到猜中了李怀唐的心思，吕尚卿颇为得意，于是将心中想法一一道来。

“其一，某曾闻，虎狼之师将出征，腾腾之杀气必外露。今观上将军之兵将，虽军纪严整不语，却个个透露出一股期盼跃跃欲试之色，其中凶悍之士更不乏骇人的杀气。想必是大战降至，军士们立功心切之缘故。”

“吕某这些天来，一直在关注上将军的训练。每一天，骑兵们的装备和所携带物资都有所增加。比如羽箭，前几日还是每骑两壶，从昨日起，增加到四壶，今日，更是多了数百匹强壮的驮马随行，驮马上还有成捆的箭矢和保暖的衣物。这恐怕就不是上将军所说的训练那么简单吧。”

“其三，这些天来，宁远城城墙的修筑速度突然提速，而城里的建筑却几乎停顿，戒备气氛较之我刚来时要紧张得多。内紧外松，不过证明了或许强敌来临，或许上将军的主力要出征。”

“上将军救了我们同时，也得罪了吐蕃人和突骑施人。吐蕃人远隔崇山峻岭，暂时无法威胁这里，可突骑施人与这里却要近得多，虽然我不知道突骑施人在哪里，可也曾听吐蕃人言起，越过此地，再行一个多月便可到达碎叶镇。上将军如果被动坐等两家合兵，宁远城必然不保。故而上将军有铤而走险的想法。此其四也。”

“其五，上将军