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可今天这当口，就连这最耐战的老程都显得有些懈了：从午时到未时三刻，他的开字营向对面山麓的长毛阵地连冲了六次，他自己领头冲了两次，居然都被劈头盖脸打了下来，不但烙馍烧鸡没啃上，反丢了部下四五十条性命。

那山麓上的长毛阵地看上去着实没啥了不起，别说比不了安庆城外“树垒成山，掘壑成川”的集贤关四垒（3），甚至连捻子的土圩都比这气派得多：没有炮楼，没有木城，只有壕沟土洞而已。

“真他XX的窝囊，”程学启大刀又被枪子打凹了两处，气喘吁吁跑回本垒，一**坐在地上，指着罗纳德鼻子臭骂道：“都是你们这伙不管事的洋鬼子给妨的，洋炮厉害洋炮厉害，怎么你们那些什么野炮、臼炮轰了个天昏地暗，这长毛就跟长在山坡上似的**都不挪窝？”

“你们自己战术不熟练，怎么反倒怪洋炮？”罗纳德并不喜欢这个黑脸的中**官，没好气地顶了一句：“夺取阵地还得靠步兵勇敢，洋炮再厉害，又没装刺刀。”

“XX的，反了你了！”程学启硕大的身躯弹簧般蹦起老高：“老程不勇敢，你洋鬼子勇敢？你勇敢，待会儿你们的破洋炮放完臭屁，有种跟咱爷们一起上！”

“上就上，有什么不敢的！”

罗纳德作为佣兵参加过号称最残酷的克里米亚登陆战，自然不会示弱。

王永胜见二人有些僵，急忙上来打圆场：

“照卑职愚见，洋炮打得算不错，咱爷们也不孬，就是这帮长毛太滑了，大哥您没瞅么？华大人洋炮一响，咱爷们就趴在这儿等万大人给信儿，等洋炮一停，万大人小旗一举，咱们才往上冲，这帮长毛呢，一开炮就钻洞，等炮也打完了，咱也开始冲了，得，他们也从洞里钻出来，又是枪又是炮的，您说，咱再大能耐也没辙不是么？”

他这么一说，刚才还在顶牛的两人登时无语，满脸都是凝重之色。两人各自低头沉思半晌，不约而同抬起头，四目相对，眼中俱是无奈之色。

冬日苦短，天色已渐渐地暗了。

“有门了！”又过了好一会儿，老程忽地一拍大腿：“王老弟，你方才不是说，这洋炮一打，长毛就钻洞，等洋炮停了再钻出来？得，咱就给他来个洋炮照打，咱爷们照上，等长毛醒过盹来，咱爷们早把龟孙的堵在XX的土洞子里了。”

“您没喝多罢大哥！”王永胜惊叫道：“那咱爷们不也报销了？”

“当兵打仗，怕死还算爷们？你小子不敢上就猫在这儿瞅老程上！”

程学启嘴里嚷得惊天动地，一双眼珠子却不转瞬盯着雷纳德。雷纳德思忖片刻，点了点头：

“我跟炮兵协调一下，应该可以。”

“轰！轰！”

“大人，清妖这是第几趟了？”

山麓上的太平军阵地，最大的一个土洞里，水根半掩着耳朵，仰望着洞顶被炮火震得簌簌落下的尘土。他虽作了什么天豫（那个官印上的字连营里先生都不认得），手下五六个兵将却逃得逃，死得死，只剩得自己跟丞相来发两人，没奈何又回到刘肇钧身边打旗。

“第七次，”刘肇钧皱眉道：“这清妖可真够横的，这般长劲，都快赶上英王殿下了。”

“大人不知，这小子叫程学启，在英王殿下队里当了八年先锋，后来反草变妖，听说安庆城就是让这小子头一个钻进去才胜守（4）的。”

一个皖北口音的将士插嘴道。刘肇钧一愣：

“此话当真？”

“小卑职柴虎，跟这妖人同乡，都是桐城南乡人，剥了皮我认得他骨头！”

刘肇钧长叹道：

“这妖人着实背运，他若投在我荣千岁队里，早做得天将，如何还会反草？”

“做天将便不反草了？韦国宗（5）还反草了呢。”

水根对刘肇钧的话颇有些不以为然，却没敢说出声来。刘肇钧瞥一眼硝烟弥漫的洞口：

“这洋炮如何还不止——红粉圆码（6）且用尽了，求援的信使去了否？”

“禀大人，来发丞相已下去大半个时辰，估计炮一停，红粉援兵也就都到了。”

“那便好，”刘肇钧点点头：“都醒醒（7）些，炮一止，清妖便上来作怪了！”

注释：

1、四眼狗是清军对陈玉成的蔑称，因为陈玉成眼下有两个疤痕。他早年在湖北以善使用“回马枪”战术著称，所以当地至今流传“三十检点回马枪”的谚语（三十检点是他当时的官职）