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指东来大路，惊喜道：

“是冯标，哨探回来了！”

“禀军门，卑职已亲自哨探清楚了，”总兵冯标顶着个大竹笠，一身挑夫打扮，气喘吁吁地灌完两大碗凉水，瓷碗一扔，一五一十地禀道：

“金坛城外毛卡都已收进城去，城外长毛扎营盘五座，护住四关及塘河码头，东门外营盘人数最多，有二百余贼兵，两位洋庄（4），其余百人或数十人不等，只有些铜铁炮、抬鸟枪；城中长毛号称九千，实则连老弱妇孺不过二千人，能战者不满千，开花炮一，洋庄六，铜铁炮十余位，洋枪十余杆，守城贼首原系伪瀚王项大英，初七日已为军门擒获于句容县，槛送安庆曾大帅发落，现据城者为伪值天义盛明文，伪凑天福（5）文经政司胡明友，均系伪侍王李世贤部下。”

“要得，老冯，你小子首功一件，”鲍超咧开大嘴乐呵着，顺手把官帽又扣回了自己油光光的脑壳：“老子的霆营精兵八千，所向——海清，所向啥子？”

“披靡，军门。”黄海清乐呵呵地，递上点好的烟袋锅儿：“军门传令罢，谅这小小金坛，千把毛贼，也不够军门塞牙缝的。”

鲍超心满意足地吸了两口烟，喷着眼圈儿，腆胸叠肚地走到中军帅案前，咳了一声，伸手便去摸那几根特制的、比别营的都大出两圈儿的令箭。

“报！”

一个旗牌匆匆入帐，单腿打千：

“禀军门，据查，丹阳贼首伪广王李恺顺（6）、伪主将李恺运一股逸出，已至金坛城外。”

鲍超的手一下凝住：

“格老子，硬是给本军门好看，讲，有好多人？”

“禀军门，连眷属在内，计约三千有余。”

鲍超吁了口气：

“吓老子一跳！这一些些儿虾兵蟹将，谅来也……”

话音未落，忽听帐外营中，喧哗大作，竟直奔中军大帐而来。

“龟儿子的，啥子个动静球！”

鲍超一推帅案，大踏步正要出帐看个究竟，却和匆匆入帐的总兵娄云庆撞个满怀：

“格老子的，闯丧么！”

娄云庆顾不得请安，哭丧着脸道：

“大、大帅，不不不好了！营中兵弁又闹、闹饷了！”

帐中诸将一听闹饷，霎时都变了脸色：自出苏南以来，霆营闹饷，这已是第八回了，而且一回比一回闹得厉害。

鲍超怒道：

“前日便是关饷正日，咋个不发饷哟！不怪娃儿们闹，想当年，老子在川江码头当棒棒军时候，工头没得关饷，老子硬是撂挑子不干个球！咋子，卖命的差事，你们龟儿子硬是瞒下粮饷，良心都叫狼娃子叼去了？老实讲！莫不是叫你几个龟儿子给装了自家荷包了罢？”

几个总兵吓得纷纷跪倒，连连叩头：

“军门详察，卑职们实不敢克扣军饷，便是小小有些儿克扣，也断不能到期不发的。”

鲍超哼了一声：

“有屁就放！老子倒要听听，到底是咋子事体。”

娄云庆的话里带着哭腔：

“军门也该知道，咱们湘军是客军，这苏南可是淮军李抚台（7）的地界儿，苏南漕银，上海正关，协饷的银子咱霆军是半点儿得不上，就指着浙江左大帅（8）周济，可这湖州还住着长毛黄老虎（9），粮饷绕路送来，不准点儿不说，就算到也从来不足数，您评评理，这样闹法，哪儿能不缺饷呢？”

几个总兵咬着牙，歙歙索索地咒骂着淮军，鲍超摆摆手：

“老子不是教你们四乡设厘卡（10）了，咋子，没得办？”

“回军门的话，这兵荒马乱的，客商早吓得没了影儿，厘卡再多，找谁讹银子去？”

“X个龟孙，官长吃肉，小兵蛋子连点儿清汤寡水都没得饱！”

“闹饷！闹饷！”

“欠饷关清，还做官兵；讨饷不到，去投长毛！”

帐外，兵勇们的喧哗声一阵紧似一阵。

“唉！”

鲍超拍了半天大脑门，终于挤出个主意来：

“老冯，云庆，你们带上娃儿们去句容县城，寻刘县太爷，借他新解到的上忙地丁银救急，娃儿们要耍子，就由得他们到县衙门口去耍子！”

“军门，”娄云庆觉得有些不妥：“这地丁银是朝廷法度，照规矩是要解苏州布政使司衙门的，您……”

鲍超嘭地一声，踢了他个筋斗：

“背时的废物！老子领着