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正手忙脚乱地掩埋着些什么，见有人来，都有些慌张。

“不要怕，我是个外国人，不相干的。”

几个农夫松了口气，继续忙活起来。

雷纳德凑前看去，薄薄黄土下，掩着几截断碑，一块坊额。

“洋先生勿要见怪，侬是外人，把侬讲讲勿关系哉，格是阊门外李忠王的报恩牌坊，我伲偷偷抬了来藏起，好歹留个念想。”

“是这样……你们喜欢长毛，还是官军呢？”

“哪能讲呢？长毛初来辰光，租也勿用交，收也收得好……”

“唉，勿好讲勿好讲，我伲娘避长毛投井死伊，我伲娘子跳河，又是长毛救的伊，前岁饥荒，李忠王还发把我伲本钱做生计，可转眼厢陈斜眼又抢把去……”

几个乡民你言我语，正讲得热闹，一个总角孩童，忽地从河堤上气喘吁吁地跑了来，边跑边喊道：

“爷，甲长叫侬同各家契叔支应官差去哉！”

一个中年男人道：

“官差，长毛晚年厢支应官差，也没格凶哉——王四叔，侬老系残疾，勿来事支应官差厢，侬留兀来，把格里厢收拾伊，我伲夜饭厢来寻侬。”

众人的身影很快消失在河堤尽头，雷纳德蹲下身去，轻轻拂去坊额上的浮土，坊额上，赫然刻着四个大字：

民不能忘。

“民不能忘，民不能忘……”

“洋先生，您让一让好么？”王四叔拖着一条瘸腿，一面往坊额断碑上填土，一面操着这一代乡下很少听见的官腔，悠悠地说道：

“这几块石头么，埋了也就埋了，还看什么，死了死了，活着的不还这样活着？只是不该忘记的，不能忘记的，五十年，一百年，终究还会有人念叨，有人提起，刻不刻在这破石头上，又有什么分别呢？”

（完）

注释：

1、挺王：挺王刘得功系忠王部将，初不知名，癸开十三年助荣王廖发寿守嘉兴郡，次年淮军程学启来犯，二月十二日，用洋炮轰开城垣十余丈，程学启当先抢登，挺王埋伏瓦砾之间，以洋枪击中程学启后脑，清军蜂拥而至，挺王众寡悬殊，顽强战死，程学启伤重不治亦死。挺王其余事迹几全不可考，惟《辚血丛抄》言其广西人，本开春药铺，故吏部封为“殿前燮理阴阳挺王豪千岁”，此书意在猎奇，甚不可靠，此说是否实情，就不可知了。

………【后记】………

终于写完了。（看小说到顶点。。）

我当初几乎在几分钟内确定开始写这个主题、而暂时搁置另一个题材的，动机就是想通过苏州杀降时间的前后以及各类当事人的行为、动机和表现，来勾勒一副天国末叶的场景，本以为，这不过是个万把字的短篇罢了。

可是一提笔，就发现，自己上了自己的当，故事虽然并不复杂，但处在那样的时代，每一个人的所想所作，都不可避免地打上了时代的烙印，交织在一起，就构成了一幅斑斓复杂的画面，以至于我写了66000多字，待得结篇，却仍有言犹未尽的感觉。

我写这个题材最早的冲动就在于，郜永宽，周文嘉、汪安钧，这些“跟红苗正、苦大仇深”，既没有韦俊的杀兄嫌隙，又不像熊万荃、李文炳那样本不是同路人，为什么会突然丧心病狂地戕害同袍？他们思想的突变，和天国的衰落之间，又有怎样的联系？

由于这几个人被定位为“叛徒”，其史料也有意无意地被埋没了不少，但从剩下的记载也可以看出，他们自从军以来的表现是非常出色的。郜永宽在忠王军中的地位，似乎仅在陈坤书、吴定彩、谭绍光之下，而与陆顺德相仿佛，在几次攻打上海及其周围府县的战斗中表现非常活跃；周文嘉曾在松江、绍兴四次击败洋枪队、常捷军、常安军、定胜军等中西混合武装，这在当年是非常罕见的，绍兴民间有许多关于独眼龙的逸闻，甚至鲁迅的奶妈长妈妈都知道这个绰号；至于汪安钧，事迹虽然不著，但米兴朝赠马留别，其智勇能为敌人钦佩，自也不是等闲之辈了。

可是这样一些英雄却做了非常窝囊的狗熊，然后又更窝囊的被害死，甚至连苟活都没做到，这不免让人觉得有些诧异：这些窝囊废，真的就是以前那些叱咤风云的人物？

当然还是他们。当天国政治清明，信赏必罚，所向摧破，势头蓬勃之时，这些人把自己的命运和天国的命运紧紧联系在一起，全身心地投入，创造了一个又一个辉煌；但当“天父杀天兄，江山打不通”，而天王又信用私党，滥封官爵，迷信天命，疏远功臣，