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仕女、花卉、山水……一幅幅的画卷在他的手中化为碎片，掉落在地上，蒙尘，不复原貌。

眼前，闪过似曾相识的画面，水君柔闭上了眼睛，咬紧了下唇，不言不语。

耳边仿佛有劲风拂过，脖子有些发凉，令她不自觉地瑟缩了一下。蓦然间，被人钳制住的肩膀忽然松懈，水君柔疑惑地睁眼，发现方才还凶神恶煞的三人已经无声无息地倒在地上。

太诡异了！她按住自己的肩膀，蹲下身子，手刚触上碎裂的画片，却立刻像是被火烧似的收回。

明珠蒙尘，清白不再……

耳边，又响起那个人的话语，让她的心，重重地被刺了一下。

“娘！”

有些遥远的呼唤将她拉回现实，恍惚地抬头，墙头上人影一晃，接着有人落在她的面前。由下自上，从华服落到俊美的面容，水君柔慢慢地站起身子，有些惊奇地看到一向怕生的水君皓被来人牵在手中。

“娘，这是花叔叔。刚才那三个坏蛋欺负你，是花叔叔出手教训他们的。”水君皓兴奋地对她说，牵着花弄影的手，眼中有无限的崇拜。

“君皓——”她想开口，却发现此时心中酸涩无比，难以成言。

“水夫人是吗？”花弄影打量她有些狼狈的模样，“在下花弄影，见天色已晚，你还未归家，君皓等得心急，所以冒昧地带他出来找你，还望夫人不要见怪。”

“水夫人？”她愣了愣，对他的称谓有些啼笑。好个谦谦君子啊，进退得宜，措词委婉，好心不提她方才不堪的遭遇。

“水夫人，你没事吧？”看她左边的脸颊高高地肿起，想来是受伤不轻。

“我不是水夫人。”她缓缓开口，却不是回答他的问题。拉过水君皓，为他擦去额头上的汗珠，“君皓——随我姓。”她回答的声音很低，却有着异乎寻常的坚决。

“是我唐突了。”花弄影愣了一下，随即道歉。面前的女子弱质纤纤，眉宇中难见妇人的痕迹，很难想象她居然已经有了君皓这样一个七岁的儿子。

“无妨。”什么叫唐突呢？比这更不堪的她都忍受过，还有什么她会在意？“今日承蒙公子照顾小儿，方才又出手相救，实在多谢。”

“水姑娘多礼了。”花弄影及时地转变称呼，顺便打量她。她的长发如瀑，披散至腰际，面容秀美，肤色白皙。虽然穿着粗布衣裳，却难掩周身所散发的书卷之气。这样的女子，合该是该养在深闺人未识，为何会迫于生计抛头露面在街头卖画？

水君柔垂下眼帘，避开他探询的目光，拉过水君皓，慢慢地从他的身边走过。不知道是不是她的错觉，与他擦身而过之时，竟然觉得他身上有桂花香气的存在。

“娘！”拐出里巷，水君皓拉拉她的衣袖，轻声唤她。

“怎么了？”她停下脚步，低头看欲言又止的水君皓。

“我饿了。”小小的年纪，却也懂得了大人的艰辛，水君皓似难为情地开口。

“饿了么？娘这就回去给你做饭。”她笑了笑，有些心不在焉，随口接话。

“可是——”小心地看了她一眼，水君皓回答得有些迟疑，“家里已经没有米粮了。”

刚要迈出的脚步因为水君皓的这句话而重新收回，她想起家中已然断炊，今日一幅画都没有卖出，半枚铜钱都没有赚到，拿什么来买米？

巧妇难为无米之炊，更何况，她连个持家的巧妇都算不上啊……

看身旁熟睡的君皓，水君柔半支起身子，为他掖好被角，随后轻手轻脚地下地，走到水缸边，舀了一勺水，狠狠地灌下肚去。本来就没有吃什么东西，腹中已经饥肠辘辘，被冷水这样一刺激，她的胃，不由得绞痛起来。

捂着疼痛的胃，她咬咬牙——还好，至少感觉不是那么饿了。

今晚向好心的大娘讨了些碎米，骗君皓说自己已经吃过，好说歹说才让半信半疑的他吃完了不足一碗的米糠。轻轻地走到窗前，水君柔看着熟睡的水君皓，伸手摸上他因为长期营养不良而显得蜡黄的脸蛋。

“娘，君皓不饿，真的不饿……”睡梦中的水君皓像是受到了什么惊扰，紧皱着眉头，不住地喃喃自语。

手在他的脸上停住，水君柔狠狠咬住自己的下唇，心中警告自己不能落泪。

不可以哭！她的泪，早在七年前就流干了。

门外传来若有若无的声响，她心下一惊，离开床边，蹑手蹑脚地走到大门后，拿起靠在一边的木棍。

在黑暗中摸索着