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与之前不同的是，易清不再待在车厢里了，而是和东方晟一起坐在车辕上，肩并肩地催着马儿向前。

有知心人相伴的旅程下再显得枯燥和难熬。两人都尽量不去想万一没有找到清灵草的后果会如何，他们只想，好好珍惜两个人在一起的时光。

本来算是一帆风顺的旅途，却因为一些意外事件的发生而出现转折。

这天，在经过多日的赶路，即将进入西南苗疆时，两人在大同与苗疆交界的一座小城镇，发现大批举家迁徒而出的居民。

如果是因为西南战事末平而引起居民迁居确实是不足为奇，但在苗疆之乱已经平定之后，老百姓反而要往外搬迁，那便是怪事一桩了。

易清止不住好奇，拦住一个居民问个究竟。

这不问还好，一问反而问出一肚子火气。

原来，这与苗疆交界的小城名为曲城，因为小城并不富裕，且距离京城较远，便成了三不管地带。

城中县令有恃无恐，竟与山贼勾结，为了山贼所谓的「进贡」而任凭他们大肆作恶、不闻不问。

后来，山贼们竟在光天化日下闯入城内搜刮抢掠，甚至强掳良家妇女。

百姓报官无门，身家性命没有保障，无奈下只能决定举家搬迁。

东方晟听了赶车老翁的血泪哭诉后气愤难当，差点就把手中的马鞭给硬生生地折断。

「想不到律法严明的大同，竟还有人如此目无王法！」

老翁好心劝说，「我看两位穿着不错，所用马车一看便知道是富裕人家。如果曲城不是必经之地，劝你们还是绕道而行吧，以免惹来不必要的麻烦……」

老翁话还未说完，远处便传来杂遝的马蹄声，仔细辨认便可知是从曲城方向传来的，行进速度很快。

听到马队逼近的声音，老翁遍布皱纹的睑上立刻露出惊恐。「完了，好像是山贼追过来了，这下怎么办才好啊？」

第九章

果然，老翁话音刚落，山贼们的马匹已在老翁破烂的驴车前停了下来，「老头，谁允许你擅自搬迁的？」

老翁战战兢兢地跳下车辕，抖着声音对那山贼小头目解释，「这，我前几日不是刚卖了房产向大王缴了岁银，大王已经允许我一家人等迁出曲城了吗？」

老翁为了保住一家老小，忍痛将祖上经营多年的田地房产贱卖，银两全数充当岁银交给山大王，才换得那一纸出关的文书。

没想到山贼拿了银两后竟然出尔反尔，又追了上来。

「大爷您看，我家现下已经穷到只剩下这辆驴车，如不嫌弃的话也请您拿去，只求能行个方便，在汴州的亲戚还等着我们过去呢……」

还没等他话说完，那小头目就满脸不耐烦地甩甩手中的鞭子。

「废话少说。当时老大是答应让你和你那糟老太婆离开曲城，可没答应让你那如花似玉的小侄女也跟着走。你们要走我不管，但是那小妞要给大爷留下来！」

话刚说完，跟在他身边的山贼们都发出刺耳的淫笑声，驴车中立刻传出小姑娘的嘤嘤啼哭声。

老翁听了大骇，「当时我明明与大王说好了，那些钱赎的是我们一家