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暧昧关系中她得到了什么：

尽管我不想使之浪漫化，但那种关系是我曾经拥有的最健康的一次。显而易见，它包括了忧伤、痛苦和可望而不可即的东西。然而，这是第一次有人真正地爱我，看出我的弱点，看到我的缺点，也看到我犯的错误。他会始终如一地爱我，呵护我，用成熟的方式——比我以前认识的任何男人更爱我。我们都很惊奇彼此的感情似乎永不褪色。

玛拉和詹姆斯基本上每周见一次面，他们没有频繁Zuo爱。在早期的一次采访中，玛拉说没有性生活她就感受不到幸福。“它是人们结合的纽带，”玛拉说，“也是精神沟通的途径。”但是处在心灵伴侣的关系中，玛拉就像我在第一章里所讨论的其他人那样，性不是放在第一位的。再者说，最基本的准则总是保证詹姆斯的妻子和孩子绝对受到保护。“我们做的事没有破坏合法的家庭生活，”玛拉说，“我们两人总有一个意志坚强的，当一个人意志不坚强时，另一个人却能耐得住。”玛拉没有向任何人说过这起婚外恋。我认为她同朋友巴特的性伙伴关系，反倒促成了这场婚外恋，也避免了玛拉迷失自己或陷入曾经同她丈夫那样的状况。

在上次采访她的两年前，玛拉结束了与朋友巴特长期的Xing爱关系，一年后，她又终止了同已婚男人詹姆斯的情人关系。这两件事都是玛拉主动提出结束的，没有留下怨恨的情绪。现在儿子已经长大，她身体也变得强壮了，精神状态也有所改善，玛拉想寻找不像前两种那样受限的特殊关系。这个决定是受参与建立良好的社区生活的活动启发而形成的。她开始积极地参与教堂活动、峰峦俱乐部、大赦国际、自愿护理社区花园及成｜人识字项目，到处可见她的身影。通过这些组织，她结识了许多朋友。“我认为走出去更有可能制造机会结识他人，就是遇不到任何使我心仪的人，我的生活也变得充实了，”玛拉总结说，“要想获得健康的关系，你就不要害怕当这种关系出问题时会怎么样。”这样，目前她尽量去约会。玛拉不是在找心灵伴侣，她想要的是健康的肌肤之亲和Xing爱的愉悦。她想再过同居生活，但她知道做一个单身女性也不错。“我为自己感到骄傲，我喜欢我这样，”玛拉总结说，“有一个伴侣真的不错，但我坚信他会真正支持我，能够带给我亲密的情感。”

性表示通向自主、自强（4）

不像我研究中的其他独身女性，玛拉主动谈到性欲及更年期对她的影响。“我的性生活变化很大，进入更年期，我的性欲迅速衰退，”玛拉说，“以前，我觉得自己性欲过于旺盛，这点对于女人来说不太常见。现在我或许处于我这个年龄的正常状况。但对我来说是一种警惕，此刻我正在寻找药物刺激的方法。”

玛拉不合常规的性欲和恋爱生活没有妨碍她成为一个好母亲，虽然她为不时地离开儿子感到内疚，她觉得要想成为一个好母亲，自己还需要一段时间。玛拉和杰克共同处理儿子青春期的复杂问题，他在学校有一些棘手的事，又沾染了毒品和酒精。“这使他的生身父亲和我的关系比以前走得更近。”玛拉说。杰克和玛拉现在是朋友，聚在一起吃饭或是偶尔出去一个晚上散步。虽然考虑到过去想重新回到杰克身边这件事还在伤害她那颗痛楚的心，毕竟他就是玛拉和他们20岁儿子的家。儿子还和她住在一起，已经有了稳定的工作，找了女朋友，已经是个懂事的成年人了。

然而，在摸索非一夫一妻这种生活方式的道德性和可行性的过程中，玛拉经历了与单身和已婚人的暧昧关系，这些或是隐秘的或是公开的，她处理不同关系的能力——为了亲密与詹姆斯在一起，为了Xing爱与巴特在一起，为了家庭与她的前夫在一起——她成长为一个对生活满意的单身女性。不论目前她想寻找既有Xing爱又有亲密情感的关系是否成功，玛拉已经营造了满意单身生活所需的各种支持要素。一个最初我采访时最不幸的单身女人，在我研究结束时已经演变成过得最满意的一个了。她有能力拥有，并且行动起来，以性欲为媒介，我认为是一个关键因素。

性关系是单身生活的一个组成部分（1）

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