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的情势，然后假装恍然大悟，“哦，我明白了，你一定是想要个继承人想疯了。那你何必来找我呢？去自由贸易城邦随便找一位贵族小姐求婚，包你不出半年就会得子，而且还会彻底帮你们肃清血脉中属于矮人的基因！”

穆顿公爵显然是所有王储中最彬彬有礼的一个，他不但没有生气地听完凡妮莎的嘲讽，还到马的鞍囊里为公主取来清水和一小块抹了黄油的荞麦面包，“我很理解你此刻的气忿，我的公主。请原谅我以这种方式强迫你离开自己的家，但我别无选择。”

家。凡妮莎愣了一下，他所指的家是绝冬城。我有多久没有想过绝冬城了？即便再次回到王宫里，我也从没觉得这里是我的家，从小以来，自己对绝冬城的记忆除了威玛的亲切和对地形的熟悉，它从来没给过我家的感觉。今次被伊凡带回绝冬城，我没有任何欣喜的感觉，而就算再次离开，我也没有丝毫的眷恋。

绝冬城不是我的家。它只不过是一部残留着儿时碎片的图册、一条能帮助自己逃走的密道、一个用来制衡敌人的砝码。

我的家不在绝冬城，不在眠龙城、不在酒神殿，也不在红石城。

我的家在哪里？

“说说你的别无选择。”再抬起头时，凡妮莎冷冷地说。

“有一个对我来说非常重要的人，”穆顿皱眉道，“她被绑架了，我必须带你去把她换回来，否则绑架她的人会对她不利。我只能说这么多。”

“她？”凡妮莎玩味地重复着这个词，抬眼看了看穆顿，觉得他不像是为情所迷的人，于是问道，“对方是什么人？为什么要我的性命？”

“这我不清楚，但他们答应过不会伤害你。”

“就像答应不会伤害你的那个‘她’一样？”凡妮莎嗤笑一声，“我为什么要为一个不相干的人豁上性命，况且她还有可能是我的情敌。”

“所以我才要把你绑去。”公爵歉意地说。

“这简直就是个笑话！”凡妮莎从地上霍地站起来，“我为什么要为了你的女人去冒险？而且你没搞清楚，你根本就保护不了她，就算把我送给那些家伙她也不可能全身而退！她会在你赶到之前被毒打、被奸污，甚至会失去几根手指。这个世界就是这样，比你从贵族教科书里学到的更黑暗、更恐怖！”你在山陵之国的地穴里呆傻了吗？凡妮莎想。

“只要她活着。”公爵眼里泛起泪光，“我不管，只要她活着回到我身边。”

“那我呢？”公主指了指自己，逼视着穆顿的眼睛，“我可是你名正言顺的未婚妻，你要怎么保证我活着？”

穆顿郑重地看着凡妮莎：“用我的生命。我不会让他们伤害你，如果你的生命受到威胁，我无法弥补，只能陪着你一起死。”

凡妮莎差点笑出声来，“你的命对我来说毫无用处。看来跟你说什么都没用，你的脑袋像春天里的石壶瓜一样全是硬籽，我现在只想知道你要把我带到哪里去，还有，你要救的人，她是谁？为何对你如此重要？”

“是我的母亲。”穆顿低下了头。

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“山陵女王卡弥拉？”凡妮莎眯起眼睛。如果是她，为何还会若无其事地派使节出来缔结姻亲？

“不，”公爵摇摇头，“卡弥拉不是我的生母，我要救的人才是。她是女王的妹妹，女王因先天残疾而无法受孕，便用自己的妹妹代孕生下我，她怕事情张扬出去，于是将我的生母终生囚禁，我也是最近才得知真相。”穆顿喘了口气，回忆着发生的事，“就在我救出母亲，打算把她安置在一个小酒馆里的时候，一群外乡人绑架了她，他们全都盔甲整齐，手持利刃，要求我用盛夏之国的凡妮莎公主来换自己的母亲，说完他们就不见了。我别无他法，只得回到王宫向卡弥拉转诉实情，正在这时，伊凡阁下的信也到了，我就顺势来向你提亲，本打算平平安安将你接回山陵之国再作计议，却遇到你被袭击，我只好提早行动，尽快将你带离绝冬城。至于带到什么地方，我还没有接到他们的指示，相信就在巴布朗矿区附近。”

凡妮莎一边听，一边思索着公爵所说的话的合理性，“等等，我受到袭击？”公主抬起头，“明明是你袭击我在先！”

“我没有，”穆顿双手一摊，“我是不经意间看到你在天空掉下来，而接住你的那棵树正在我身边。”