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“偷袭，”布兰特用袖子抹了把脸，解决又一个扑上来的敌人，朝公主偏了偏脑袋，“是最令人不齿的行为，”他挥剑抗击另一个士兵，胸口随着双臂的动作有规律地上下起伏，看得出格斗对王子来说比写字更得心应手，“但如果是为了赢得战役，我没意见。”

“还好你没有蠢到家。”凡妮莎表示赞同。

“喂！你们两个的情话说完了吗？”卡玛在战场的对面冲两个人喊，现在，她和卡翠娜已经彻底控制了战场上的主动权，手中的长剑也抵在了头领巴顿的喉咙上。

“最后一个。”布兰特手起剑落，削掉了敌手的半个脑袋。

凡妮莎用剑指着余下的叛军，知道他们怕的不是自己手中的剑，而是卡翠娜的魔法，于是开始狐假虎威：“投降，还是死亡，你们选一个吧。”

众人看看巴顿，纷纷扔掉手中的武器。

“你煽动我的亲生儿子与我作对，”卡玛用剑指着巴顿，同时指着他的还有几十支锋利的魔法长剑，它们悬浮在他的脖子周围，活像一圈闪光的圆领子，“还以卡翠娜的安全相要挟，你还有什么要为自己辩护的吗？”

“我愿意继续为您效劳，只求饶我一命。”在死亡面前，巴顿只能想到这一句话，之前的阴险表情不复存在，连声音也变得无比温顺。凡妮莎厌恶地转过头，他宁愿看着浑身浴血的布兰特。

“你的话说完了。”卡玛面无表情地向前一递手，长剑刺穿巴顿的喉咙，发出嘶的一声，接着鲜血喷出，叛军头领手捂脖子倒在地上不停抽搐。

干净利落。凡妮莎在心中赞叹。

“你们，”卡玛对余下的叛军说道，“给我回营地去，有多快就滚多快，还有别忘了把你们的新首领带走！”她指了指地上的艾伦，叹了口气，“他想取代我，就让他取代好了，从此我不再欠他什么了。”

凡妮莎吐了吐舌头，心想，原来是你们母子之间的争权夺利，却要赔上自己手下的诸多性命，这对母子玩得还真大。

“妈妈，我们现在去哪里？”看着败残兵卒们抬着哥哥离去，卡翠娜出声问道，她的目光一直在凡妮莎身上打转，显然十分不舍。

“继续前进，”卡玛看了看凡妮莎，“既然你们跟来了，就跟我们一起上路吧。”

凡妮莎与布兰特对视了一眼，没有反对。四个人现下有了充足的马匹和食物，趁着夜色追赶泰伦斯的仪仗，离开了一片狼藉的战场。

第168章　明争暗斗

三面环绕的睡狮河将眠龙城慵懒地围住，虽然它是圣光城中怒吼泉的主要支流，但经过沿途红色土地的贪婪吸吮之后，河道已经变得狭窄不堪，现在，它懒洋洋地围绕在眠龙城身侧，像个提不起精神的守卫，连归入暖风角的力气都没有，只能在离海滩三公里处结束自己的身体和旅程。

城里的热闹则与睡狮河的沉寂截然不同，孩子们**身子于阳光下嬉戏，巨大的城市喷泉引来睡狮河的河水，给平民百姓带来王族般的清凉，铺有地砖的庭院中有音乐弹奏，空气中满是柠檬与血橙的浓郁气息；在城内，弥漫着灰尘、汗水和烟雾，夜晚也有喋喋不休的喧嚣，马厩、客栈、酒馆和妓院等鳞次栉比，其中许多有自己的围墙，但供人居住的小破屋基本都往城墙靠，烈炎之国有的是土地，眠龙城是首都，街道当然建得宽阔而又平整，有些地方的小巷居然能容三辆马车同时通过。

这一切的中心——弗里曼家族的王城由淡红色大理石筑成，高大威严，是整个城市的荣耀和象征；平民区则建自棕褐色泥土和稻草。古老的要塞矗立在城市外围的三个方位，唯一的缺口与大海遥遥相对，而在西面，在王城巨大城墙的阴影里，土砖店铺和无窗陋屋附着在墙根下，犹如藤壶依附于船壳。

泰伦斯亲王几小时前已经赶到，无疑他的卫兵通知了守卫王城的士兵。因为当亲王到达时，内城的三重铁门已经打开了。这些门依次排列，允许访客直接穿过三重曲墙，到达王宫，而不用走上好几里，在狭窄的街巷、暗藏的庭院和嘈杂的集市中绕行。

马修？？弗里曼的尸体停在寝宫的天鹅绒水床上，水床里面的冰采自与邻国冰沼之国交界的碎骨湾，每天，流入海中的冰块被采集上岸，经由圣光城，搭乘王室的快船以水路抵达眠龙城。

前任国王曾经是个体格强健的战士，年轻时可以连续一个月在森林中狩猎，不眠不休，可是岁月不曾饶过任何英雄伟人，它那不可抗拒的力量蚕食着老国王的身体和精力，直至榨干他最后一点生命，眠龙城，成为他最