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有能耐！”张潇这才知自己中了圈套，又是气愤又是懊悔，父亲临行前仔细叮咛万事小心，谁承想几个时辰之后自己就为人所制，受人嘲笑。

开始那人似是众人首领，道：“赶快将这小子绑了送回去，这次咱们兄弟可是大功一件！”众人笑声中，一条粗麻绳已是围了上来。那首领后退一步，让出空间，手中匕首仍是指向张潇咽喉。那麻绳又粗又紧，湿漉漉的好像浸过水，绑上了就再也挣不脱。张潇心知一旦就缚，必然凶多吉少，但苦于咽喉上那把匕首近在咫尺，寒气直渗入肌肤里去，无论如何也不能妄动。

正在这紧要关头，只听一声马嘶，那匹马“紫电”不知什么时候站好了方位，猛地飞起后蹄，踢中那首领手腕，低呼声中，匕首脱手，众人大惊。张潇一得机会怎会放过？接住匕首，回手削断身上麻绳，大喝一声，拳脚并用，和那几人动起手来。这些人迅速反应过来，呼叱连连，将张潇包在中间。张潇平时惯用一把长剑，可那剑却在马背上的包袱里，只能以手中短匕勉强支撑。

这几人功力不俗，张潇不敢大意，牢牢守住全身要害，一时却也不致落败。过得一时三刻，天色更亮，路上已有少许行人惊讶地看过来。那些人眼看情况不对，各自跳出圈子，一言不发去了。

张潇大大松了口气，出了一身冷汗，心中五味杂陈，走到紫电跟前，伸手摸摸它的鬃毛，叹了口气，拿起长剑，牵起缰绳向不远处的周家口走去。走着走着，忽然发现自己全身轻松，那一直萦绕心头的激动、紧张与兴奋，这时竟全没了影子。

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张潇问明了路径，来到陈家大宅门前，眉头不由皱起。只见门前台阶上下脚印错乱，污雪未除，显是扫地扫地极为潦草，那朱漆大门也是虚掩着。对于一个大家族来说，气象相当重要，而这气象，便体现在居所的整治上，或是富贵，或是淡雅，或是简朴，或是奢华，但无论怎样，都体现出一家人的精气神。现下未过初七，这陈家宅院便如此邋遢，看来国能、国先兄弟同时失踪，确实对陈家造成不小影响。

张潇上得台阶去，轻轻扣扣门，没听到响动，便将门推开了，门后躺着一把大扫帚。偌大一个宅院之中，竟是静悄悄的，连声鸟叫也听不见。张潇心头转过几个念头，担心地想：“莫非我来得晚了，陈家也和韩家一样了？”脊背一阵阵发凉，全神戒备，握紧了手中的剑鞘小心翼翼向前走去。

沿着府中甬道走了一会儿，隐约听得前方不远处有说话声，张潇忙快赶几步，绕过屋角，面前正是陈家前堂，人声愈加清晰，似是有人争吵。张潇慢慢走上前去，扣了扣堂门。

堂中声音猛地一静，随后有人来将门打开，却是个三十岁左右的年轻人，脸色极为难看。张潇从怀中拿出赵巨炎所修书信，道：“在下是首阳派张潇，受家师之命前来贵宅。”那人眉头一扬，面露喜色，大声笑道：“原来是首阳派另一位高徒，有失远迎，还请恕罪。”说着接过书信，将张潇引入堂中。堂中大概都是陈家的长辈，一个个年纪都不小了，分东西两侧坐着。最惹眼的是东侧竟然还有三个和尚，面色红润，袈裟光鲜，看来寺中生活不错。堂中还站着一位青年男子，看着张潇，似乎不是很欢迎。

那三十岁左右的人扬声道：“来人，给张兄弟搬张椅子！”有下人应了一声，跑了出去。那人道：“在下姓陈名伯安，和贵派张随是过命的交情。”张潇虽听张随说过此人，但仅仅是一句带过，不似有什么“过命的交情”，只好微笑着点点头。陈伯安又道：“家父同家伯前日里忽然不告而别，不知是闭关修炼，还是行侠仗义去了，这些，”说着抬手指点了一下东侧坐着的众人道：“这些是听闻前来问候的前辈们和少林寺的三位大师，”又指了一下对面西侧的众人道：“这些是家中长辈。”

张潇想：“原来并不全是陈家长辈。”向三位少林僧行了礼，又向其余众人拱手为礼。这时一个小厮搬了一张座椅进来，放在东侧上首，张潇道：“陈兄，在下的马匹还在贵府门外……”陈伯安立刻道：“好说，好说。”一拍那小厮，那小厮跑着去了，张潇便放心坐下。

堂中那年轻人阴阳怪气道：“我不知道陈家的家务事为何还要劳烦少林派的高僧和首阳派的大侠，还有这么多成名的前辈，难不成都是来喝喜酒的么？”陈伯安转过身去，同那人斜面而立，负手道：“羽弟，我劝你还是脚踏实地地走几趟镖，立功回来之后，这一家之长的位置就是你的了。”张潇心中一动，想：“这人想来便是陈羽了，陈氏兄弟失踪后，家中子侄果然如随师兄所说开始争夺族长之