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切的细节；不仅

是发生的事件，而且包括他的内心感受。

他终于意识到自己为何如此不愿意住在这房子里。

为何全家人惟一一次出游——去新墨西哥旅行——对他来说如此重要，给他留

下如此深刻的印象。

母亲抓住他的肩膀，指着那具骷髅。“这就是那个怪物，”她说。“是个骨头

怪物。”

“是的。”他挣脱开身子，转身沿走廊走去。

他听到父亲在书房里的叫声，就走了过去，推开了那木制的滑门。

“比林汉姆！”父亲命令道。“我要一把刀和一袋棉球——”他停了下来，皱

着眉头看着斯托米。“我没叫你。我叫的是比林汉姆。”

“对不起，”斯托米说。

“比林汉姆！”父亲大声喊道。他等了片刻。“比林汉姆！”

管家仍没有出现。

斯托米扭头望去，只看见空荡荡的走廊。就他所知，比林汉姆从来都是应声而

至，从不用叫第二次。斯托米明白了：现在已经影响到了过去。不管在他和诺顿、

丹尼尔、马克、劳瑞一起居住的房子里，那位管家发生了什么事，不管他为何失踪

了两天，他的消失已经影响到了这幢房子里的生活。

这很可能说明那管家已经死了。

这使他非常不安。和其他人一样，他一开始也认为管家和那女孩是同伙，两人

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狼狈为奸。但尽管二者都与那房子有着千丝万缕的联系，他现在更倾向于认为两人

是对手，代表着相互对立的两种力量。如果管家死了，那么小女孩就可以为所欲为，

没人能阻止她。这想法使他不寒而栗。

身后走廊上一扇门开了。斯托米转过身，希望能看见比林汉姆。可惜不是。是

他姥姥拄着拐杖从卧室里走了出来。

“嗨，姥姥，”他说。但老妇人没有理会他的招呼，转身朝另一个方向走去。

“比林汉姆！”父亲再次叫道。

斯托米环视着书房。小时侯他很少被允许到这里来，而他对父亲的恐惧也使他

不敢擅闯禁地，所以他对书房的记忆很模糊。现在，他看到书房的一侧摆放着直抵

天花板的书架。对面的墙上一扇大落地窗，透过它可以看见后花园。屋里还有一张

书桌，一对皮沙发，和两个文件柜。一棵盆栽棕搁。

和一个娃娃。

斯托米猛地屏住了呼吸。那娃娃就躺在父亲身后的地板上，似乎是他把它丢在

那里的。娃娃的脸朝下，但那惨白的眼睛却似乎正看着他，那扭曲的微笑也似乎是

为他准备的。他不知道自己怎么没有一开始就看见它。紧接着他明白了：父亲一直

把它放在背后藏着。

他直视着父亲的眼睛，老人心虚地移开了目光。

尽管小时候并不理解，但他现在终于知道这房子里出了什么事。他父母背弃了

自己的责任。他们已经被多妮埃尔引诱，忽略了他们的职责，在比林汉姆天真、轻

信的眼睛下成了叛徒。这影响了他们和儿子的关系，在他们中间筑立起了一道永远

的屏障。他们这样轻易地被她吸引、被她操纵，使他们和儿子越来越疏远。虽然当

时他说不清楚，但潜意识中他已能感觉到许多反常，这就是他对父母从没有任何尊

重的原因。他害怕他们，但他从不尊敬他们。

这也是他最后离开去西部的原因。

但他已不是原来的他了。这么多年过去了，他已不再是当年那个犹豫不决、胆

小怯懦的男孩。他又回到了过去的家，一个崭新的人、一个成功的商人和企业家。

他不会再屈从于父亲的喝喊和母亲的无理取闹。

也许这是他得到的一个机会，去纠正过去的错误。也许他被送回来，是为了在

那女孩造成任何危害前阻止她。将她扼杀在摇篮里。

不管原因和动机是什么，他认为现在是他改变事情的机会。他不想丧失这样的

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良机。他走过去弯腰拾起那个娃娃。“这是什么？”他问。

父亲从他手里一把夺过娃娃。“你敢碰它！”