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饭吗？”

“胡大人是不会让你白吃牢饭的，这次捕你是因为俄国代理又要来了。——走吧！”

俄国人即将到来使得归绥道台衙署好不紧张，连日来胡道台召他的府内僚属开了多次会议，就如何接待俄国代理人的事进行了反复详细的研究。重新将牛二板捉回大牢便是胡道台必须做的一件事情。一切安排停当之后，胡道台再一次亲自来到大盛魁城柜，向大掌柜述说了有关接待俄国代理人的准备情况。末了说：“下官的安排有何不妥之处，请大掌柜不吝指教！”

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3两名要命的俄国代理人（3）

“实不敢当！实不敢当！”大掌柜说，“大人是数十万归化子民的父母官，大人是正经科举出身，学识深厚，见识广博。以愚之见胡大人预备得已经是十分仔细缜密了，大人只管放手去做就是。”

“还有两件小事向大掌柜求助。”

“尽请吩咐！”

大掌柜忙于号事，无暇与胡道台啰嗦。

胡道台说：“这第一件是，请大掌柜依上例派一名精通俄语的人员助我……”

“这好办，”大掌柜当即答复道，“不出敝号城柜大院找十个通司不在话下。前次不是王福林去伺候胡大人的吗，这一回仍然由王福林到胡大人府上听吩咐就是了……大人还有什么事？”

“其二是安排俄国人的食宿，”胡道台小心地观察着大掌柜的脸色，“是不是……也可依前次之例住在贵号城柜内的小客房？”

“这可不妥，”大掌柜断然拒绝说，“请胡大人见谅！此番不比前例，敝号绝不能接待这两个俄国人。”

“这是为什么？”

“前一次来的两个代理人是死亡俄国人的私人朋友，他们纯粹是为处理死在毛尔古沁两名死者的后事而来，这次不同。这两名俄国代理人，一个是巴达玛耶夫公司的人，另一个是托博尔斯克公司的人，此番来归化除了交涉死亡俄国人的后事，恐其另有所图。若允这二人住在敝号，实在是多有不便！”

“两个俄国人未曾到归化，大掌柜何以知道有如此复杂之背景？”

“我自然知道。敝号分庄分号遍散长城内外，为商务之便是常有往来信息的。大人有所不知，巴达玛耶夫其人并非经营生意的商人，此人原本是我库伦地方的一个布里亚特蒙古人，后赴彼得堡大学念书，为俄政府所收买，改了俄罗斯的名字。巴达玛耶夫公司直接受俄国国防部和财政部领导，巴达玛耶夫也是在俄国财政部直接领取薪水的。”

胡道台面容大动，惊愕地说：“喔……居然有这样的事？”

大掌柜望着胡道台点头不语。

胡道台又说：“这么说，此番这两个俄国人到归化来是居心叵测啦？”

“是这样，”大掌柜又说，“胡大人这次接待这两位俄国人也要小心为是。”

“谢谢大掌柜的提醒，既然如此就不必勉为其难了。关于两位俄国代理人的食宿，我另谋办法就是。”

归化城是一座以经营茶叶和羊马为大宗货物的商城，满城之内除了中下等的羊马客店，并无上等馆驿可供有身份的客人歇息，历来往来客商都是由生意上的相与（伙伴）负责接待的。胡道台知道羊马店自然是无法安置俄国代理人食宿的。有上等客房的只有通司商号和召庙，现在既然大掌柜说了，大盛魁不能接待俄国人食宿，那么别的通司商号也就不必去问了。通司商号不接待俄国代理人，就只有动召庙的脑子了。走出大盛魁城柜，胡道台吩咐轿夫把他直接抬到了大召寺。

大召寺的住持僧格活佛亲自在禅房会见了胡道台，归化召庙林立，是长城以北和整个蒙古草原的黄教中心，从康熙开始清廷历代皇帝对归化的黄教寺庙甚为重视和尊重，每年都有大量的银两财物拨给寺庙使用。这一点胡道台自然知道，因而他在上任之初便到大召寺对僧格活佛进行了拜访。但是佛俗相隔，往来不多，所以说话也就小心翼翼的。僧格活佛一面劝茶一面认真地听胡道台道明来意，结果僧格活佛的拒绝来得比大掌柜更加简短和干脆。

3两名要命的俄国代理人（4）

“不可！寺庙乃佛家圣地，断不能接待来自俄国的两个人在庙内歇息。”

胡道台郁郁地返回了他的道台衙门。一连碰了两个钉子，这道台心中自然是甚为不快。心下想，自己一个堂堂钦命道台，竟然连这么一点小事都办不了，觉得十分窝囊。他一连数日没有出门，闷闷不乐地把自己关在寝房中。眼看着时间一日一日过去，心中