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波洛轻松地说：

“我听说就在小镇的旁边有一所房子要出卖，名字叫小绿方子。”

“什么，您再说一遍。”

“有一所房子要出租或出卖，”波洛慢慢地一字一句地说，“名叫小绿房子。”

“噢，小绿房子，”这年轻妇人含糊不清地重复着，“你说的是小绿房子？”

“一点不错。”

“小绿房子。”年轻妇人绞尽脑汁想着，然后说，“噢，好吧！我想加布勒先生会知道这事。”

“我能见加布勒先生吗？”

“他出去了。”这年轻妇人以一种略感满足的口吻说，好象暗示我们：“这一点我还能回答。”

“你知道他什么时候回来？”

“这我可真说不定。年轻妇人说。

“你知道，我正在附近找一多房子。”波洛说。

“噢，是的。”年轻妇人说，但仍无动于衷。

“小绿房子看起来就是我要找的。你能介绍一下这所房子的详细情况吗？”

“详细情况？”看上去年轻妇人吓了一跳。

“对，小绿房子的详细情况。”

她很勉强地打开了一个抽屉，取出一叠杂乱无章的卷文。

然后，她喊了一声：“约翰。”

坐在屋角的一个瘦瘦的年轻人抬起头看了看说：

“是，小姐。”

“我们有详细情况吗，关于你说的是什么地方？”

“小绿房子。”波洛一字一字地说。

“你们墙上有一大张关于小绿房子的清单。”我指着墙上的那张清单说。

她冷冷地看了我一眼。看上去她似乎在想：“三人玩牌，你们两个人对付我一个人未免不公平。”她又呼叫她的援军：

“约翰，你一点也不知道小绿房子的事吗？”

“不知道，小姐，有关文件在卷宗里。”

“很遗憾，”年轻的妇人人说，其实她脸上没一点遗憾的表情，“我想我们一定是把有关小绿房子详细情况的文件送出去了。”

“C'estdomage。”波洛说。

“你说的是什么意思？”年轻妇人问。

“遗憾！”波洛回答。

“赫米尔·思德处有一所很漂亮的带走廊的平房，有两间卧室，一个会客厅。”

她冷冰冰地说着，但流露出一种愿意完成老板交给她任务的神态。

“谢谢你，我不要那房子。”

“还有一间与房子一侧相连的温室。我可以告诉你那所房子的详细情况。”

“谢谢你，不必了。我想知道你们出租小绿房子的租金是多少？”

“那房子不出租，要整个卖出。”这年轻妇人回答说。这次她放弃了一点也不知道小绿房子事情的立场，对于能回答出这一点而沾沾自喜。

“可你们的招牌写着：‘出租或出卖。’”“这我也说不清楚了。不过，那房子只出卖。”

舌战进行到这个阶段时，门开了，一个头发灰白的中年人匆忙地早了进来。他双目露出好斗的神情，闪闪发光的眼睛把我们俩打量了一番。然后他眼眉一动，通过眼色问了他雇佣的年轻妇人一个问题。

“这是加布勒先生。”年轻妇人说。

加布勒神气十足地打开一间私人内室，说：

“先生，请进来。”他招呼我们进去，打手势叫我们坐到椅子上，他自己坐在一张折叠式的书桌对面，面对着我们。

“现在，我可以为你们做些什么？”

波洛又丝丝入扣地开始谈起来了。

“我希望知道一些关于小绿房子的详细情况”

他没能再往下说，加布勒先生就把话接过去了：

“啊！小绿房子——是一笔财产。完全值得买。只是刚刚投入市场出卖。我可以告诉您，先生们！我们很少按这种价格出卖这种等级的房子。人们的爱好在变。人们讨厌偷工减料的建筑，希望有质地良好，美观大方，不弄虚作假的建筑。这是一所漂亮的房子——有建筑风格——完全是乔治时代的。这是人们现今希望要的——人们感觉老一点的房子更结实，如果你们能懂我的意思。啊，是啊，小绿房子用不了太长时间就会卖出去。人们将抢着要这所房子，很快地抢走！上星期六就有一名国会议员看了这所房子。他非常喜欢这房子，这周末他还要来。还有一位股票商也要买。现今，人们到农村来，想图个安